변호사

변호사 하는 일

• 의뢰인에게 법적 권리, 의무, 선택지를 조언합니다.
• 사건에 적용되는 법률, 규정, 이전 판례를 조사합니다.
• 계약서, 유언장, 그 밖의 법률 문서를 작성하고 검토합니다.
• 의뢰인을 대신해 합의와 계약을 협상합니다.
• 사건을 준비하고 법원과 재판소에서 주장을 제시합니다.
• 조직이 적용받는 법률을 이해하고 준수하도록 돕습니다.

주요 근무처

변호사는 모든 규모의 개인 법률사무소, 기업과 은행의 법무팀, 정부, 법원, 검찰, 비영리단체에서 일합니다. 지역 의뢰인을 상대로 혼자 또는 소규모 파트너십으로 일하는 사람도 있습니다. 업무는 대부분 사무실에서 이루어지며 법정, 회의, 의뢰인과의 만남에도 시간을 씁니다. 특히 대형 상업 법률사무소나 재판·거래 마감을 앞두고는 장시간 근무가 흔합니다.

필요한 역량

• 법률 조사와 분석
• 명확하고 정확한 글쓰기
• 설득력 있는 화법과 협상
• 꼼꼼함
• 비판적 사고와 건전한 판단력
• 직업윤리와 신중함
• 비즈니스 감각
• 과중한 업무와 마감 관리

변호사 되는 법

영국과 프랑스, 독일, 브라질 같은 대륙법 국가를 포함한 세계 대부분에서는 법학을 3~5년의 첫 대학 학위로 공부합니다. 미국과 캐나다 대부분 지역에서는 법학이 대학원 학위입니다. 먼저 전공에 상관없이 학사 학위를 마친 뒤 3년제 법무박사(JD) 과정을 거칩니다. 학업을 마친 뒤 대부분의 국가는 변호사 시험이나 다른 전문 시험을 요구하며 흔히 감독하의 실무 연수 기간도 포함됩니다. 다른 전공 졸업생은 법학 전환 과정이나 JD를 통해 전환하는 경우가 많습니다.

1. 첫 학위로서의 법학. 대부분의 국가에서는 고등학교 졸업 직후 바로 법학 학위 과정을 시작할 수 있습니다. 대개 3~5년이 걸리며 계약법, 형법, 헌법, 재산법 같은 핵심 영역을 다룹니다. 이후 전문 시험, 실무 과정, 또는 연수 기간을 마치면 변호사로 등록됩니다.
2. 대학원 법학 학위(JD). 미국과 캐나다 대부분 지역에서는 로스쿨에 가기 전에 전공에 상관없이 학사 학위가 필요합니다. 법무박사(JD)는 대개 3년의 전일제 학업이 필요합니다. 미국에서는 이후 주 변호사 시험에 합격해야 하며, 캐나다에서는 주(州) 단위 인가 절차에 시험과 '아티클링'이라 불리는 감독하의 실무 기간이 포함되는 경우가 많습니다.
3. 전환 과정 또는 견습 과정. 다른 전공 졸업생은 법학 전환 과정이나 단축된 법학 2단계 학위를 통해 재교육받는 경우가 많습니다. 잉글랜드와 웨일스에서는 법률사무소에서의 장기 견습 과정을 통해 솔리시터 자격을 취득할 수도 있으며, 이는 유급 근무와 학업을 병행합니다. 이러한 경로도 결국은 같은 전문 시험으로 이어집니다.

이 직업으로 이어지는 전공

• 법학

  법학은 법체계가 어떻게 작동하는지, 그리고 계약과 범죄에서 인권에 이르기까지 법을 찾고 해석하고 적용하는 방법을 배우는 학문입니다.

  연계 직업 6개

• 정치학

  정치학은 권력이 어떻게 작동하는지 연구하는 학문입니다.

  연계 직업 6개

• 역사학

  역사학은 문서, 유물, 사람들의 기억 같은 증거를 바탕으로 사회, 문화, 경제, 사상이 시간에 따라 어떻게 변해 왔는지 연구하는 학문입니다.

  연계 직업 6개

• 철학

  철학 전공은 우리는 무엇을 알 수 있는가, 무엇이 옳고 그른가, 마음과 언어와 사회는 어떻게 작동하는가 같은 어려운 질문을 명료하게 사고하도록 훈련합니다.

  연계 직업 6개

• 범죄학

  범죄학 전공에서는 범죄와 사람들이 범죄를 저지르는 이유, 그리고 사회가 경찰, 법원, 교도소, 예방 활동을 통해 범죄에 어떻게 대응하는지 공부합니다.

  연계 직업 5개

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변호사 면허·자격 요건

법률업은 거의 모든 곳에서 면허가 필요한 직업입니다. 실무를 하려면 대개 시험과 신원 심사를 거쳐 변호사협회, 법률가협회, 법원, 국가 규제기관의 인가를 받아야 합니다. 인가는 하나의 관할권에만 적용되므로 다른 나라로, 또는 미국에서는 다른 주로 이동할 때는 추가 시험이 필요한 경우가 많습니다. 잉글랜드와 웨일스, 아일랜드처럼 몇몇 법률 체계에서는 이 직종이 솔리시터와 배리스터로 나뉩니다. 실무를 계획하는 지역의 규제기관 규정을 확인하시기 바랍니다.

변호사의 연봉

미국 내 임금

• US$159,670연간 임금 중위값(2025년 5월)
• US$78,360–US$351,600하위 10%에서 상위 10%까지의 임금 범위
• 75.5만미국 내 종사자 수

미국 노동통계국, 직업별 고용·임금 통계(OEWS), SOC 23-1011, 2025년 5월. 전 산업을 대상으로 한 전국 추정치이며 자영업자는 제외됩니다.

세계 각국 '전문가' 직업군의 소득

대부분의 국가는 개별 직업명 단위로 임금을 공표하지 않습니다. 대신 국제노동기구(ILO)가 넓은 직업군별 월 소득 중위값을 수집합니다. 이 직업은 ISCO-08 대분류 2 '전문가'에 속합니다. 아래 표는 직업군 전체의 수치이며, 이 직업군에는 변호사 외에도 여러 직업이 포함됩니다.

출처: ILOSTAT, 임금근로자 월 소득 중위값, 이용 가능한 최신 연도. PPP$는 국가 간 물가 차이를 조정해 수치를 비교할 수 있게 한 단위입니다. '전체 근로자 대비'는 해당 직업군의 중위값을 같은 국가 전체 직업의 중위값과 비교한 것입니다.

경력 개발

1. 견습 또는 주니어 변호사
2. 어소시에이트
3. 시니어 어소시에이트
4. 파트너 또는 사내 법무팀 총괄
5. 선임 파트너, 법무총괄(제너럴 카운슬) 또는 판사

직업 전망

사람들과 기업, 정부는 계약, 분쟁, 규제, 고용, 개인정보 보호, 범죄에 관한 조언을 계속 필요로 하므로 대부분의 국가에서 변호사에 대한 수요는 안정적입니다. 연수 자리와 대형 로펌 채용을 향한 경쟁은 치열하며 많은 법학 졸업생이 법률업 밖에서 경력을 쌓습니다. AI 도구가 주니어 변호사가 해 오던 일부 조사, 문서 검토, 초안 작성을 대신하면서 고용주는 점점 판단력, 고객 응대 역량, 전문 지식을 중요하게 평가하고 있습니다. 법률 자격은 한 나라에 묶여 있어 이동성이 제한됩니다.

변호사 진로에 관해 자주 묻는 질문

변호사가 되려면 얼마나 걸리나요?

국가에 따라 다릅니다. 법학이 첫 학위인 곳에서는 대개 3~5년의 학업에 1~3년의 전문 시험과 연수가 더해집니다. 미국에서는 4년제 학사, 3년제 JD, 변호사 시험이 필요해 고등학교 졸업 후 약 7년이 걸립니다. 독일처럼 실무 연수 기간이 긴 국가에서도 약 7년이 걸릴 수 있습니다.

법학 학위 없이도 변호사가 될 수 있나요?

국가에 따라 다릅니다. 미국과 캐나다에서는 첫 학위가 어떤 전공이든 상관없지만 이후 로스쿨에서 JD를 받아야 합니다. 잉글랜드와 웨일스에서는 어떤 전공이든 졸업생이 전환 과정이나 솔리시터 시험을 통해 자격을 취득할 수 있으며, 솔리시터 견습 과정은 고등학교 졸업자도 받아 줍니다. 프랑스와 독일 같은 대부분의 대륙법 국가에서는 법학 학위가 필수입니다.

솔리시터와 배리스터는 어떻게 다른가요?

잉글랜드와 웨일스, 아일랜드, 호주 일부 지역처럼 법률업이 나뉜 국가에서 솔리시터는 대개 의뢰인에게 직접 조언하고, 문서와 거래를 처리하며, 사건을 준비합니다. 배리스터는 법정에서 사건을 주장하고 전문적인 법률 의견을 제시하는 데 특화되어 있으며, 흔히 자영업자로 일하며 솔리시터를 통해 선임됩니다. 시간이 지나며 그 경계가 흐려졌고 다른 대부분의 나라에서는 변호사 한 명이 두 가지 업무를 모두 할 수 있습니다.

변호사가 다른 나라에서 법률업을 할 수 있나요?

자동으로는 불가능합니다. 법률 자격은 하나의 법체계에 묶여 있으므로 대개 추가 시험이나 전환 시험을 치르고 현지 등록 규정을 충족해야 합니다. 일부 국가는 외국 변호사가 본국법에 관해 조언하는 것을 허용합니다. 국제 로펌, 중재, 다국적 기업의 사내 변호사 직무도 해외에서 일할 수 있는 방법입니다. 이주를 계획하는 국가의 규제기관 규정을 확인하시기 바랍니다.

관련 직업

• 패러리걸

  패러리걸은 변호사의 감독 아래 조사, 문서 작성, 사건 파일 관리 같은 법률 업무를 수행합니다.

  학위 요구 많음

• 정책 담당관

  정책 담당관은 문제를 조사하고 근거를 분석하며 법률, 프로그램, 전략에 관해 의사결정자에게 조언합니다.

  대체로 학위 필요

• 외교관

  외교관은 해외와 본국 외교부에서 자국 정부를 대표합니다.

  대체로 학위 필요

• 경찰관

  경찰관은 시민을 보호하고 범죄를 예방·수사하며 긴급 상황에 대응하고 법을 집행합니다.

  학위 선택 사항

출처

1. 미국 노동통계국(BLS) — 직업별 고용·임금 통계 — SOC 23-1011, 전국 추정치, 2025년 5월
2. ILOSTAT — 직업별 임금근로자 월 소득 중위값 — ISCO-08 대분류, 국가별 최신 연도
3. 유럽연합 집행위원회 — ESCO 직업 프로필 — ESCO 코드 2611.1

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