本科、硕士还是博士：你需要读到哪个学位层次？

学士、硕士和博士有什么区别？

大学学位主要分为三个层次，每一层都建立在前一层的基础上。有些专业学位和本硕连读学位并不能简单归入某一个层次。它们的对比如下：

• 学士学位：大学的第一个学位，让你对某个学科有较全面的了解。学制通常为三到四年，医学、建筑学和部分工程类专业则更长。
• 硕士学位：在某一专门领域进行深入学习，通常在取得学士学位后再读一到两年。授课型硕士以课程学习和一个项目为主，研究型硕士则以撰写研究论文为主。
• 博士学位：通过原创研究创造新知识，并撰写成学位论文。在欧洲和澳大利亚通常需要三到四年；在美国往往需要五年或更长时间，因为其中包含更多课程学习。
• 专业学位和本硕连读学位：在美国和加拿大，医学和法学属于在学士学位之后攻读的专业学位，而不是研究型博士学位。在英国，工程、药学等专业的本硕连读硕士学位将两个层次合二为一。

各国的学位层次如何对应？

各国教育体系不同，比较不同国家的学历资格时容易让人困惑。通过博洛尼亚进程建立的欧洲高等教育区采用三个阶段：学士、硕士和博士。其学分体系即欧洲学分转换系统（ECTS）将一年全日制学习计为60个学分，因此学士学位通常为180至240学分，硕士学位通常为90至120学分。

在其他地区，美国、加拿大、中国、日本和尼日利亚的学士学位通常为四年制。英国、印度、南非和澳大利亚的许多学位为三年制。在南非和澳大利亚，学生还可以再读一年荣誉学位。在许多拉美国家，第一学位（如“licenciatura”）通常为四到五年，毕业后可以直接从事专业工作。副学士学位和高级文凭等学制较短的课程，层次低于学士学位。

为了在全球范围内比较学历层次，联合国教科文组织制定了《国际教育标准分类》（ISCED 2011）。下表介绍了其中高等教育的四个层级，从短周期高等教育到博士学位。

什么情况下有学士学位就够了？

对大多数面向毕业生的岗位来说，学士学位就够了。商业、科技、金融、公共部门以及许多其他领域的雇主都会招聘本科毕业生，并在工作中加以培养。对于软件开发人员、市场营销专员或见习会计师等岗位，工作经验和职业资格通常比第二个学位更重要。

有些学士学位本身就是专业资格。在许多国家，护理、工程和师范教育专业的学位是获得注册或执业资格的主要途径，可能还需要完成有督导的实践或积累工作经验。物理学、心理学等专业则不同：学士学位可以让你胜任许多通用型毕业生岗位，但要成为研究型物理学家或心理学家，还需要继续深造。

不同国家和领域的期望各不相同。在德国等欧洲大陆国家，博洛尼亚改革之前普遍实行学制较长的单一学位，如今许多工程和理科领域的雇主仍然期望应聘者拥有硕士学位。而在大多数毕业生只读到本科的国家，相关工作经验可能比继续深造更有分量。

什么情况下读硕士是值得的？

如果硕士学位能明确推动你朝某个具体目标迈进，它的价值就最大。读硕士通常意味着要支付学费，并放弃至少一年的收入，因此要看看这个具体项目的毕业生后来都去了哪里。

MBA（工商管理硕士）等管理类学位是个特例。大多数口碑较好的项目都要求申请者有数年工作经验，其价值在很大程度上取决于具体项目和你所处的职业阶段。

为了推迟找工作，或者指望第二个学位来弥补经验不足，都不是读硕士的好理由。好的理由包括：

• 你的目标职业要求硕士学位，例如大多数国家的临床心理学家、芬兰的中小学教师以及许多从事研究工作的经济学家。
• 你想转换领域，可以攻读计算机科学、数据科学、法律或心理学等学科的转专业硕士。
• 目标领域的雇主通常招聘硕士，数据科学家和一些专业工程师岗位往往如此。
• 你想到另一个国家工作，在当地读硕士可以获得本地学历，在一些国家还能申请毕业后工作签证。
• 你计划读博，而硕士学位是必要条件，或者能增强你的申请竞争力。

你应该读博吗？

读博应该是因为你想花几年时间做研究，而不是为了改善一般的就业前景。大多数大学的长期教职和研究岗位都要求博士学位，在物理学、化学、生命科学、经济学和数据科学领域的研究岗位中，博士学位也很普遍。

读博更像是一份初级研究工作，而不是多上几年课。你要在导师指导下规划并完成一个研究项目，展示或发表研究成果，还经常要给本科生上课。最终的博士论文由专家评审，通常还包括口试，也就是常说的答辩。

各地读博的条件差别很大。在荷兰、北欧国家和德国等国家，许多博士生以研究人员身份受聘并领取工资。在美国和加拿大，许多博士项目，尤其是理科项目，会通过助教或助研岗位提供资助。在其他地方，你可能需要申请奖学金，或者自费支付学费。在开始一个没有资助的博士项目之前，一定要慎重考虑。

对学术职业要有现实的预期。在许多领域，博士毕业生的数量远远超过长期学术岗位的数量，所以也要为大学以外的职业做好打算，例如企业研发、政府部门、咨询或数据类岗位。申请之前，先问问自己：

• 我喜欢独立研究吗？能否接受长期的不确定性？
• 这个项目有资助吗？资助期有多长？
• 导师以前带的博士生后来都在哪里就业？
• 硕士学位加上工作经验，能否让我更快实现目标？

除了读研，还有哪些选择？

再读一个学位并不是向前发展的唯一途径。许多人在工作几年后再读硕士，那时他们能选择目标明确的项目，有时还能获得雇主资助。

根据你所在的领域，也可以考虑：

• 在工作期间考取职业资格，例如会计或精算师考试。
• 研究生证书和研究生文凭课程，比完整的硕士学位学制更短、费用更低。
• 数据、云计算和项目管理等领域的短期课程和行业认证。
• 可以与工作兼顾的非全日制或在线硕士学位。
• 先工作，等你清楚自己的职业真正需要什么资格后再做决定。

如何决定：一份简明清单

在申请继续深造之前，请按以下步骤逐一核对：

• 阅读你想去工作的国家中目标岗位的真实招聘广告，记下它们要求的学历层次。
• 了解是否有监管机构为该职业设定了最低学历要求。
• 向在你理想职业中比你早几年入行的人请教。
• 把继续深造的全部成本（包括放弃的收入）与它可能给职业发展带来的好处进行比较。
• 如果你打算移居其他国家，了解该学历在当地将如何得到认可。