Las carreras y profesiones mejor pagadas: lo que dicen los datos oficiales

¿Qué profesiones están mejor pagadas?

En muchos países aparece un grupo similar de profesiones en lo alto de los datos salariales oficiales. Incluye a médicos y dentistas, abogados, actuarios, altos directivos, desarrolladores de software, y científicos y economistas en puestos especializados.

Estas profesiones tienen algunos rasgos en común. El acceso está limitado por una formación larga, una licencia o competencias poco comunes. El trabajo conlleva responsabilidad sobre la salud de las personas, grandes sumas de dinero o sistemas importantes. Y las competencias son valiosas para muchas empresas, por lo que los profesionales pueden cambiar de organización. Un actuario, por ejemplo, necesita un sólido dominio de las matemáticas y varios años de exámenes profesionales; un físico suele necesitar un doctorado para los puestos de investigación, y muchos empleos de economista piden un máster o un nivel superior.

La tecnología es una excepción parcial a la norma de las licencias. El desarrollo de software está abierto a cualquiera que tenga las competencias adecuadas y, sin embargo, está bien pagado en muchos países porque la demanda de buenos desarrolladores procede de casi todos los sectores de la economía.

La tabla siguiente recoge las profesiones de este sitio con el salario mediano más alto en Estados Unidos, según los datos oficiales de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Los salarios en Estados Unidos son más altos que en la mayoría de los países, así que usa la tabla para comparar profesiones entre sí, no para prever tu propio salario en otro lugar.

¿Qué carreras universitarias conducen a los mayores ingresos?

Las carreras que conducen directamente a profesiones bien pagadas, o que enseñan competencias cuantitativas avanzadas, suelen mostrar los mayores ingresos entre sus titulados. Medicina y odontología conducen a profesiones sanitarias reguladas. Economía, matemáticas e informática desarrollan competencias muy valoradas por las empresas de finanzas, tecnología y consultoría y por la administración pública. La ingeniería y algunas ciencias físicas también suelen obtener buenos resultados.

La carrera es solo uno de los factores. Los ingresos de los titulados dependen también de la universidad en la que estudiaron, las notas obtenidas antes de entrar, la región en la que trabajan, el sector que eligen y si trabajan a tiempo completo. Que una carrera esté en lo alto de una clasificación como esta no es ninguna garantía, y que esté más abajo no significa que sea un callejón sin salida.

Los estudios de posgrado aumentan los ingresos más en unos campos que en otros. Los puestos especializados de economistas, científicos de datos y físicos suelen pedir un máster o un doctorado, mientras que en la gestión empresarial y la tecnología la experiencia suele contar más que un segundo título.

La tabla siguiente muestra las carreras con los ingresos medianos más altos en el Reino Unido cinco años después de la graduación, según los datos longitudinales de resultados educativos (LEO) del Departamento de Educación, que cruzan los expedientes académicos con los registros fiscales. Se usa el Reino Unido porque publica datos oficiales detallados de este tipo; algunos otros países publican cifras similares a partir de encuestas a titulados.

¿Qué tipos de empleo están mejor pagados en el mundo?

Para comparar países, los estadísticos agrupan los empleos con la Clasificación Internacional Uniforme de Ocupaciones (ISCO), que mantiene la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Sus grandes grupos van desde los directores y los profesionales científicos e intelectuales hasta los técnicos, el personal administrativo y de ventas, los oficios cualificados, los operadores de máquinas y las ocupaciones elementales.

El grupo de los profesionales científicos e intelectuales incluye a médicos, ingenieros, docentes, abogados y desarrolladores de software. El de los técnicos y profesionales de nivel medio incluye puestos como los técnicos de soporte informático y los asistentes jurídicos, a muchos de los cuales se puede acceder con un diploma o formación profesional en lugar de un título universitario.

En la mayoría de los países, los directores y los profesionales científicos e intelectuales ganan más que los demás grupos, y la mayoría de los empleos que requieren un título universitario pertenecen a estos dos grupos. El tamaño de la diferencia varía. En algunos países, los empleos técnicos y los oficios cualificados se pagan casi como los puestos profesionales; en otros, la diferencia es grande.

La tabla siguiente compara los ingresos medianos de los principales grupos ocupacionales de la ISCO en varios países, a partir de datos oficiales de la OIT.

¿Por qué el mismo empleo se paga de forma distinta según el país?

Un médico, un ingeniero o un desarrollador de software pueden ganar cantidades muy distintas según el país. Cuando compares países, compara cada empleo con el ingreso típico de ese país en lugar de comparar salarios brutos. Una profesión bien pagada en relación con los ingresos locales puede ser mejor opción que otra con un salario más alto en un lugar mucho más caro.

Varios factores explican estas diferencias:

• Ingreso medio: el salario de cualquier empleo tiende a seguir el nivel general de ingresos del país.
• Coste de la vida: en las ciudades caras, el alquiler y otros gastos absorben parte de los salarios más altos.
• Empleador: en muchos países, los médicos, docentes e ingenieros del sector público cobran según escalas salariales nacionales, mientras que en el sector privado el salario depende más del mercado.
• Oferta de titulados: donde muchas personas se forman en un campo, el salario inicial puede ser más bajo.
• Impuestos y prestaciones: el salario neto, las pensiones, la cobertura sanitaria y las vacaciones varían mucho.
• Moneda: los tipos de cambio fluctúan, así que las comparaciones en una sola moneda pueden inducir a error.

¿Qué implica un salario alto?

Un salario medio alto suele tener costes que es fácil pasar por alto. Esto no significa que debas evitar las profesiones bien pagadas, sino que debes elegirlas porque el trabajo encaja contigo, además de por el sueldo.

Antes de elegir una profesión por su salario, ten en cuenta:

• Duración de la formación: los médicos suelen estudiar entre cinco y seis años y después pasan varios años más en formación supervisada y de especialidad.
• Competencia: las plazas en medicina y odontología, y los primeros empleos en los bufetes de abogados mejor pagados, son muy competitivos en muchos países.
• Exámenes mientras trabajas: los actuarios y los contables suelen presentarse a exámenes profesionales durante varios años mientras trabajan a tiempo completo.
• Horario y estrés: muchos de los puestos mejor pagados implican jornadas largas, turnos de noche o plazos muy exigentes.
• Movilidad: puede ser más difícil ejercer una profesión regulada en otro país, porque cada país fija sus propias normas.
• Dispersión salarial: el salario típico es más bajo que los sueldos destacados en los medios, y la remuneración al principio de la carrera puede ser modesta.

¿Hay profesiones bien pagadas que la gente pasa por alto?

Las profesiones mejor pagadas más conocidas, como la medicina y la abogacía, atraen a un gran número de candidatos. Otras profesiones bien pagadas son menos conocidas entre quienes terminan la secundaria, pero requieren competencias similares. El salario de estas profesiones varía según el país y la empresa, así que consulta los datos oficiales del lugar donde quieres trabajar.

Según tus puntos fuertes, estas son algunas profesiones que vale la pena investigar:

• Si se te dan bien las matemáticas: actuario, estadístico o científico de datos.
• Si te gustan la ciencia y la ingeniería: ingeniero químico, ingeniero eléctrico o geólogo.
• Si te gusta la tecnología: especialista en ciberseguridad, ingeniero de redes o administrador de bases de datos.
• Si te interesan la construcción y la empresa: técnico de mediciones y presupuestos o jefe de obra.

Cómo usar los datos salariales al elegir carrera

Los datos salariales son una guía útil si los lees con atención. Cada página de profesión de este sitio incluye datos salariales oficiales cuando están disponibles, junto con los estudios y las competencias que necesitas.

Ten en cuenta estos puntos al comparar cifras:

• Usa fuentes oficiales, como las oficinas nacionales de estadística, la OIT y los datos públicos sobre resultados de los titulados, en lugar de ofertas de empleo o redes sociales.
• Fíjate en las medianas, que muestran lo que gana la persona situada en el centro, en lugar de en las medias, que unos pocos sueldos muy altos pueden inflar.
• Compara los ingresos al principio y a mitad de la carrera profesional, porque algunos campos empiezan despacio y crecen después.
• Mira toda la trayectoria: en la mayoría de las profesiones, los sueldos más altos llegan tras muchos años de experiencia, no en el primer empleo.
• Consulta los datos del país donde prevés trabajar.
• Ten en cuenta tus posibilidades de acceder, además del salario una vez dentro.
• Recuerda que los datos salariales describen el pasado. La demanda de competencias cambia, y la IA y la automatización ya están transformando algunos empleos bien pagados.