Studienfächer und Berufe mit den höchsten Gehältern: was die amtlichen Daten zeigen

Welche Berufe werden am besten bezahlt?

In vielen Ländern taucht in den amtlichen Gehaltsdaten immer wieder eine ähnliche Gruppe von Berufen ganz oben auf. Dazu gehören Ärztinnen und Ärzte, Zahnärztinnen und Zahnärzte, Juristinnen und Juristen, Aktuarinnen und Aktuare, Führungskräfte in leitenden Positionen, Softwareentwicklerinnen und -entwickler sowie Fachleute aus Naturwissenschaften und Volkswirtschaft in spezialisierten Funktionen.

Diese Berufe haben einige Gemeinsamkeiten. Der Zugang ist durch eine lange Ausbildung, eine Zulassungspflicht oder seltene Fähigkeiten begrenzt. Die Arbeit ist mit Verantwortung für die Gesundheit von Menschen, für große Geldsummen oder für wichtige Systeme verbunden. Und die Fähigkeiten sind für viele Arbeitgeber wertvoll, sodass man zwischen Organisationen wechseln kann. Ein Aktuar oder eine Aktuarin braucht zum Beispiel sehr gute Mathematikkenntnisse und mehrere Jahre berufsbegleitender Prüfungen, in der Physik ist für Forschungsstellen meist eine Promotion nötig, und viele Stellen für Ökonominnen und Ökonomen setzen mindestens einen Master voraus.

Die Technologiebranche ist eine teilweise Ausnahme von diesem Muster. Softwareentwicklung steht allen offen, die die nötigen Fähigkeiten mitbringen, und wird trotzdem in vielen Ländern gut bezahlt, weil fast alle Wirtschaftszweige gute Entwicklerinnen und Entwickler suchen.

Die Tabelle unten zeigt die Berufe auf dieser Website mit dem höchsten Mediangehalt in den USA, auf Grundlage amtlicher Daten des Bureau of Labor Statistics (BLS). Die Gehälter in den USA sind höher als in den meisten Ländern. Nutze die Tabelle deshalb, um Berufe miteinander zu vergleichen, und nicht, um dein eigenes Gehalt anderswo vorherzusagen.

Welche Studienfächer führen zu den höchsten Einkommen?

Fächer, die direkt in gut bezahlte Berufe führen oder fortgeschrittene quantitative Fähigkeiten vermitteln, zeigen meist die höchsten Einkommen nach dem Studium. Medizin und Zahnmedizin führen in zulassungspflichtige Gesundheitsberufe. Volkswirtschaftslehre, Mathematik und Informatik vermitteln Fähigkeiten, die Arbeitgeber in Finanzwesen, Technologie, Beratung und öffentlicher Verwaltung sehr schätzen. Auch Ingenieurwissenschaften und einige exakte Naturwissenschaften schneiden tendenziell gut ab.

Das Studienfach ist nur ein Faktor. Das Einkommen nach dem Studium hängt auch von der besuchten Hochschule ab, von den Schulnoten vor Studienbeginn, von der Region, in der man arbeitet, von der gewählten Branche und davon, ob man in Vollzeit arbeitet. Ein Fach weit oben in einer solchen Rangliste ist keine Garantie, und eines weiter unten ist keine Sackgasse.

Ein weiterführendes Studium steigert das Einkommen in manchen Bereichen stärker als in anderen. Spezialisierte Stellen für Ökonominnen und Ökonomen, Data Scientists sowie Physikerinnen und Physiker setzen oft einen Master oder eine Promotion voraus, während in Wirtschaft und Technologie Berufserfahrung meist mehr zählt als ein zweiter Abschluss.

Die Tabelle unten zeigt die Studienfächer im Vereinigten Königreich mit dem höchsten Medianeinkommen fünf Jahre nach dem Abschluss. Die Daten stammen aus der LEO-Statistik (Longitudinal Education Outcomes) des britischen Bildungsministeriums, die Bildungsdaten mit Steuerdaten verknüpft. Wir nutzen das Vereinigte Königreich, weil es solche detaillierten amtlichen Daten veröffentlicht; einige andere Länder veröffentlichen ähnliche Zahlen aus Absolventenbefragungen.

Welche Berufsgruppen verdienen weltweit am meisten?

Um Länder zu vergleichen, ordnen Statistikerinnen und Statistiker Berufe nach der Internationalen Standardklassifikation der Berufe (ISCO), die von der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO) gepflegt wird. Ihre Berufshauptgruppen reichen von Führungskräften und akademischen Berufen über Techniker, Bürokräfte und Verkaufskräfte, Handwerksberufe und Maschinenbediener bis zu Hilfsarbeitskräften.

Zur Gruppe der akademischen Berufe gehören Ärztinnen und Ärzte, Ingenieurinnen und Ingenieure, Lehrkräfte, Juristinnen und Juristen sowie Softwareentwicklerinnen und -entwickler. Zu den Technikern und gleichrangigen nichttechnischen Berufen zählen etwa IT-Supporttechnikerinnen und -techniker oder Paralegals. In viele dieser Berufe kommt man mit einem Diplom oder einer Berufsausbildung statt mit einem Studium.

In den meisten Ländern verdienen Führungskräfte und akademische Berufe mehr als andere Gruppen, und die meisten Jobs, die ein Studium voraussetzen, gehören zu diesen beiden Gruppen. Wie groß der Abstand ist, ist unterschiedlich. In manchen Ländern kommen qualifizierte technische und handwerkliche Berufe nahe an akademische Gehälter heran, in anderen ist der Unterschied groß.

Die Tabelle unten vergleicht die Medianeinkommen der wichtigsten ISCO-Berufsgruppen in mehreren Ländern auf Grundlage amtlicher Daten der IAO.

Warum wird derselbe Job in verschiedenen Ländern unterschiedlich bezahlt?

Eine Ärztin, ein Ingenieur oder eine Softwareentwicklerin kann je nach Land sehr unterschiedlich viel verdienen. Wenn du Länder vergleichst, setze jeden Job ins Verhältnis zum typischen Einkommen im jeweiligen Land, statt nackte Gehaltszahlen zu vergleichen. Ein Beruf, der im Vergleich zu den örtlichen Einkommen gut bezahlt ist, kann die bessere Wahl sein als einer mit höherem Gehalt an einem deutlich teureren Ort.

Mehrere Faktoren erklären die Unterschiede:

• Durchschnittseinkommen: Die Bezahlung folgt in jedem Beruf tendenziell dem allgemeinen Einkommensniveau des Landes.
• Lebenshaltungskosten: Höhere Gehälter in teuren Städten werden zum Teil von Miete und anderen Kosten aufgezehrt.
• Arbeitgeber: In vielen Ländern werden Ärztinnen und Ärzte, Lehrkräfte sowie Ingenieurinnen und Ingenieure im öffentlichen Dienst nach landesweiten Tarifen bezahlt, während die Bezahlung in der Privatwirtschaft stärker vom Markt abhängt.
• Angebot an Absolventen: Wo viele Menschen in einem Fach ausgebildet werden, können die Einstiegsgehälter niedriger sein.
• Steuern und Leistungen: Nettogehalt, Altersvorsorge, Krankenversicherung und Urlaub unterscheiden sich stark.
• Währung: Wechselkurse schwanken, deshalb können Vergleiche in einer einzigen Währung in die Irre führen.

Welche Kehrseiten haben hohe Gehälter?

Hohe Durchschnittsgehälter gehen meist mit Kosten einher, die man leicht übersieht. Das heißt nicht, dass du gut bezahlte Berufe meiden solltest. Wähle sie aber, weil die Arbeit zu dir passt, und nicht nur wegen des Geldes.

Bevor du einen Beruf wegen des Gehalts wählst, achte auf:

• Ausbildungsdauer: Ärztinnen und Ärzte studieren in der Regel fünf bis sechs Jahre und verbringen danach noch mehrere Jahre in betreuter Weiterbildung und Facharztausbildung.
• Wettbewerb: Studienplätze in Medizin und Zahnmedizin sowie Einstiegsstellen in den bestbezahlten Anwaltskanzleien sind in vielen Ländern hart umkämpft.
• Prüfungen neben dem Job: Aktuarinnen und Aktuare sowie Fachleute im Rechnungswesen legen oft über mehrere Jahre Berufsexamen ab, während sie in Vollzeit arbeiten.
• Arbeitszeiten und Stress: Viele Spitzenjobs bringen lange Arbeitstage, Nachtschichten oder Termindruck mit sich.
• Mobilität: Mit zulassungspflichtigen Berufen ist ein Wechsel ins Ausland oft schwieriger, weil jedes Land eigene Regeln festlegt.
• Gehaltsspanne: Das typische Gehalt liegt unter den Spitzengehältern, über die die Medien berichten, und am Anfang der Karriere kann die Bezahlung bescheiden sein.

Gibt es gut bezahlte Berufe, die oft übersehen werden?

Die bekanntesten Spitzenverdienerberufe wie Arzt/Ärztin oder Anwalt/Anwältin ziehen sehr viele Bewerbungen an. Einige andere gut bezahlte Berufe sind Schulabgängerinnen und Schulabgängern weniger vertraut, erfordern aber ähnliche Fähigkeiten. Die Bezahlung in diesen Berufen hängt von Land und Arbeitgeber ab. Prüfe deshalb amtliche Daten für den Ort, an dem du arbeiten möchtest.

Je nach deinen Stärken lohnt es sich, diese Berufe genauer anzusehen:

• Wenn du stark in Mathematik bist: Aktuar/-in, Statistiker/-in oder Data Scientist.
• Wenn du dich für Naturwissenschaften und Technik begeisterst: Chemieingenieur/-in, Elektroingenieur/-in oder Geologe/Geologin.
• Wenn du dich für Technologie interessierst: Spezialist/-in für Cybersicherheit, Netzwerkingenieur/-in oder Datenbankadministrator/-in.
• Wenn dich Bauwesen und Wirtschaft interessieren: Kostenplaner/-in im Bauwesen (Quantity Surveyor) oder Bauleiter/-in.

So nutzt du Gehaltsdaten bei der Studienwahl

Gehaltsdaten sind eine nützliche Orientierung, wenn du sie sorgfältig liest. Jede Berufsseite auf dieser Website enthält amtliche Gehaltsdaten, sofern verfügbar, zusammen mit den nötigen Abschlüssen und Fähigkeiten.

Behalte beim Vergleichen der Zahlen diese Punkte im Blick:

• Nutze amtliche Quellen wie nationale Statistikämter, die IAO und staatliche Daten zum Berufserfolg von Absolventen statt Stellenanzeigen oder sozialer Medien.
• Achte auf den Median, der die Person in der Mitte zeigt, statt auf Durchschnittswerte, die schon wenige Spitzenverdiener nach oben ziehen können.
• Vergleiche die Einkommen am Anfang und in der Mitte der Karriere, denn manche Bereiche starten langsam und legen später zu.
• Betrachte die ganze Laufbahn: Die höchsten Gehälter gibt es in den meisten Berufen erst nach vielen Jahren Erfahrung, nicht im ersten Job.
• Prüfe die Daten für das Land, in dem du voraussichtlich arbeiten wirst.
• Berücksichtige deine Chancen, überhaupt hineinzukommen, und nicht nur das Gehalt, wenn du es geschafft hast.
• Denk daran, dass Gehaltsdaten die Vergangenheit beschreiben. Die Nachfrage nach Fähigkeiten ändert sich, und KI und Automatisierung verändern schon heute manche gut bezahlten Jobs.