Alternative all'università: apprendistato e altri percorsi

Quali sono le principali alternative all'università?

Le alternative vanno dalla formazione retribuita sul posto di lavoro allo studio tecnico a tempo pieno. L'UNESCO e l'OCSE ne raggruppano molte sotto l'etichetta di istruzione e formazione tecnica e professionale, un ambito in cui qualità, prestigio e legami con i datori di lavoro variano molto da un paese all'altro.

Nella maggior parte dei paesi esistono diverse di queste opzioni, quindi informati su come funzionano dove vivi:

• Apprendistato: un lavoro retribuito con una formazione strutturata, che alterna il lavoro allo studio presso un istituto o un centro di formazione.
• Istituti tecnici e professionali: percorsi pratici che portano a un diploma o a un attestato per uno specifico mestiere o una specifica professione.
• Istruzione terziaria di ciclo breve: percorsi di due o tre anni come gli associate degree, gli Higher National Diploma e i diplomi dei politecnici.
• Formazione per professioni specifiche: percorsi come la scuola di volo per i piloti o l'accademia di polizia per gli agenti.
• Programmi di formazione aziendale: iniziative in cui le organizzazioni assumono giovani appena usciti dalla scuola e li formano.
• Apprendimento autonomo: corsi online, bootcamp e certificazioni di settore, supportati da un portfolio di lavori.

Come funziona l'apprendistato nei diversi paesi?

Con l'apprendistato sei assunto, ricevi uno stipendio e dedichi parte del tempo a una formazione strutturata. Alla fine ottieni una qualifica riconosciuta. I percorsi durano di solito da uno a quattro anni, a seconda del paese e della professione.

Germania, Svizzera e Austria sono note per i loro sistemi duali, in cui molti giovani si formano per due-quattro anni in un'azienda frequentando al tempo stesso una scuola professionale. L'Inghilterra offre apprendistati fino al livello universitario, i cosiddetti degree apprenticeship, con cui si consegue una laurea triennale o magistrale completa mentre si lavora. L'Australia prevede apprendistati e traineeship, e il Sudafrica le learnership, che combinano l'apprendimento sul posto di lavoro con una qualifica. In paesi come il Brasile e la Colombia, i servizi nazionali di formazione gestiscono, insieme alle imprese, grandi programmi di apprendistato e di formazione tecnica.

Candidarsi per un apprendistato è come candidarsi per un lavoro. Le offerte vengono pubblicate dai datori di lavoro e, in molti paesi, su un sito governativo nazionale dedicato all'apprendistato. Di solito servono un CV o un modulo di candidatura, e a volte test attitudinali e un colloquio. I posti presso grandi aziende molto conosciute possono essere contesi quanto quelli nelle università più richieste, quindi candidati a più offerte.

La qualità varia. Un buon apprendistato garantisce tempo per la formazione, porta a una qualifica riconosciuta a livello nazionale e ti affida responsabilità reali. Diffida dei programmi che consistono soprattutto in lavoro poco pagato con poche occasioni di imparare.

E i college, i diplomi e gli associate degree?

L'istruzione terziaria di ciclo breve, che l'UNESCO colloca un livello sotto la laurea triennale, è una delle alternative più flessibili. I percorsi durano di solito da due a tre anni e puntano sulle competenze applicate.

Negli Stati Uniti i community college offrono associate degree biennali, e molti hanno accordi che permettono agli studenti di trasferirsi in un'università per completare la laurea di primo livello. In Canada ci sono college che rilasciano diplomi e lauree a carattere applicato. I politecnici di Singapore, gli istituti australiani di istruzione tecnica e formazione continua e gli istituti professionali superiori in Cina formano un gran numero di tecnici. In Nigeria e in Ghana, politecnici e università tecniche rilasciano National Diploma e Higher National Diploma.

Questi percorsi costano spesso meno di una laurea triennale, molti sono offerti da istituti pubblici vicini a dove vivono gli studenti e molti si possono frequentare a tempo parziale. Sono quindi un'opzione pratica se devi continuare a lavorare o restare vicino alla famiglia.

In alcuni paesi queste qualifiche godono di minore prestigio rispetto alla laurea, e alcuni datori di lavoro usano la laurea per selezionare i candidati. Prima di decidere, guarda gli annunci di lavoro nel tuo paese per i ruoli che ti interessano.

Quali professioni puoi svolgere senza laurea?

Molte professioni sono accessibili senza laurea, anche se le regole di accesso cambiano da paese a paese. In alcuni paesi perfino professioni come quella contabile prevedono percorsi per non laureati, attraverso qualifiche da tecnico seguite da esami professionali.

Ecco alcuni esempi di professioni a cui spesso si può accedere senza laurea:

• Tecnico di supporto IT: per i ruoli di help desk di primo livello spesso bastano certificazioni di settore e competenze pratiche, con possibilità di crescita verso le reti o la sicurezza informatica.
• Sviluppatore web: i datori di lavoro assumono spesso in base al portfolio, che tu abbia imparato in un istituto, in un bootcamp o da solo.
• Pilota di linea: la maggior parte dei piloti si forma presso scuole di volo autorizzate o nei programmi cadetti delle compagnie aeree per ottenere la licenza di pilota commerciale, e deve superare una visita medica rigorosa. La formazione è costosa.
• Agente di polizia: molti paesi reclutano giovani appena usciti dalla scuola e li formano in un'accademia di polizia, anche se alcuni, come la Norvegia, richiedono una laurea triennale in scienze di polizia.
• Assistente legale (paralegal): in molti paesi puoi formarti con una qualifica professionale o direttamente sul lavoro. In pochi luoghi, come la provincia canadese dell'Ontario, i paralegal devono avere un'abilitazione.
• Mestieri specializzati: elettricisti, idraulici e altri artigiani si formano con l'apprendistato e spesso hanno bisogno di un'abilitazione per lavorare in proprio.

Quali sono i pro e i contro rispetto all'università?

Le alternative all'università sono adatte a molte persone, ma comportano dei compromessi. I quadri delle qualifiche, come il Quadro europeo delle qualifiche e il Quadro di riferimento delle qualifiche dell'ASEAN, aiutano i datori di lavoro a confrontare i livelli delle qualifiche tra paesi, ma per i mestieri regolamentati serve di solito comunque un'abilitazione locale.

Valuta questi vantaggi e svantaggi:

• Vantaggio: spesso guadagni mentre impari ed eviti di accumulare grossi debiti per gli studi.
• Vantaggio: acquisisci presto esperienza pratica e contatti nel mondo del lavoro.
• Vantaggio: la formazione è strettamente legata a lavori reali, quindi l'ingresso nel mondo del lavoro è più agevole.
• Svantaggio: la formazione può essere molto specifica, il che potrebbe rendere più difficile cambiare carriera in futuro.
• Svantaggio: alcuni ruoli di alto livello e professionali, e alcuni visti di lavoro, richiedono ancora la laurea.
• Svantaggio: all'estero le qualifiche professionali possono essere più difficili da far riconoscere rispetto alle lauree.
• Svantaggio: la qualità e il sostegno dei datori di lavoro variano, soprattutto nei corsi brevi privati.

Bootcamp e certificati online funzionano?

Possono funzionare nei settori in cui i datori di lavoro assumono in base a competenze dimostrate, come lo sviluppo web, il supporto IT, l'analisi dei dati, il marketing digitale e il design. Danno i risultati migliori quando alla fine hai un portfolio di progetti reali e sai spiegare il tuo lavoro durante un colloquio. Anche i corsi brevi su temi di informatica o di gestione aziendale possono aiutarti a mettere alla prova una materia prima di impegnarti in una laurea completa.

Molti paesi offrono anche il riconoscimento degli apprendimenti pregressi, che permette di ottenere una qualifica formale dimostrando competenze già acquisite sul lavoro. È previsto, per esempio, in Australia, in Sudafrica e in molti paesi europei.

I risultati variano molto da un ente formativo all'altro. Prima di pagare un bootcamp o un certificato, verifica:

• Prove indipendenti dei risultati ottenuti da chi ha concluso il corso, non solo le dichiarazioni dell'ente stesso.
• Se i contenuti del corso corrispondono alle competenze richieste negli annunci di lavoro attuali.
• Il costo totale, le condizioni di rimborso ed eventuali accordi per ripagare il corso con i tuoi redditi futuri.
• Se i datori di lavoro riconoscono il certificato, o se è collegato a una qualifica nazionale.

Come scegliere il percorso giusto per te

Scegliere oggi un'alternativa non ti impedisce di andare all'università più avanti. Molte persone si laureano in un secondo momento, spesso a tempo parziale, e la loro esperienza lavorativa può renderle studenti più preparati.

Segui questi passaggi per confrontare le opzioni:

• Scegli la professione che vuoi fare e verifica se nel tuo paese è regolamentata.
• Leggi gli annunci di lavoro per capire quali qualifiche chiedono davvero i datori di lavoro.
• Confronta durata, costi, retribuzione durante la formazione e qualifica che otterrai.
• Verifica che l'ente formativo e la qualifica siano riconosciuti ufficialmente.
• Chiedi se il percorso può portare a una laurea in futuro, per esempio tramite il riconoscimento dei crediti.
• Parla con chi ha seguito quel percorso di recente.