Alternatif selain kuliah: pemagangan dan jalur lainnya

Apa saja alternatif utama selain kuliah di universitas?

Alternatifnya beragam, mulai dari pelatihan bergaji di tempat kerja hingga pendidikan teknik penuh waktu. UNESCO dan OECD mengelompokkan banyak di antaranya ke dalam pendidikan dan pelatihan teknik dan vokasi, yang kualitas, status, dan keterkaitannya dengan pemberi kerja sangat berbeda antarnegara.

Sebagian besar negara menawarkan beberapa pilihan berikut, jadi cari tahu cara kerjanya di tempat Anda tinggal:

• Pemagangan: pekerjaan bergaji dengan pelatihan terstruktur, yang memadukan kerja dengan belajar di sekolah vokasi atau pusat pelatihan.
• Sekolah vokasi dan teknik: program praktis yang menghasilkan diploma atau sertifikat untuk keahlian atau pekerjaan tertentu.
• Pendidikan tinggi jangka pendek: program dua atau tiga tahun seperti associate degree, diploma nasional tingkat lanjut, dan diploma politeknik.
• Pelatihan profesi: jalur seperti sekolah penerbangan untuk pilot atau akademi kepolisian untuk polisi.
• Program pelatihan dari pemberi kerja: skema ketika organisasi merekrut lulusan sekolah menengah lalu melatih mereka.
• Belajar mandiri: kursus daring, bootcamp, dan sertifikasi industri, yang didukung portofolio hasil kerja.

Bagaimana sistem pemagangan di berbagai negara?

Dalam program pemagangan, Anda dipekerjakan, menerima upah, dan menghabiskan sebagian waktu untuk pelatihan formal. Di akhir program, Anda memperoleh kualifikasi yang diakui. Program biasanya berlangsung satu hingga empat tahun, tergantung negara dan jenis pekerjaannya.

Jerman, Swiss, dan Austria dikenal dengan sistem gandanya, yang membuat banyak anak muda berlatih selama dua hingga empat tahun di perusahaan sambil bersekolah di sekolah kejuruan. Inggris menawarkan pemagangan hingga jenjang sarjana, yang dikenal sebagai degree apprenticeship: pesertanya meraih gelar sarjana atau magister penuh sambil bekerja. Australia memiliki program pemagangan dan traineeship, sedangkan Afrika Selatan memiliki learnership yang memadukan pembelajaran di tempat kerja dengan perolehan kualifikasi. Lembaga pelatihan nasional di negara-negara seperti Brasil dan Kolombia menjalankan program pemagangan dan pelatihan teknik berskala besar bersama para pemberi kerja.

Melamar program pemagangan sama seperti melamar pekerjaan. Lowongannya diiklankan oleh pemberi kerja dan, di banyak negara, oleh situs resmi pemagangan milik pemerintah. Biasanya Anda memerlukan CV atau formulir lamaran, dan terkadang tes bakat serta wawancara. Persaingan untuk mendapat tempat di perusahaan besar dan ternama bisa seketat persaingan masuk universitas favorit, jadi lamarlah ke beberapa tempat sekaligus.

Kualitasnya bervariasi. Program pemagangan yang baik menjamin waktu untuk pelatihan, menghasilkan kualifikasi yang diakui secara nasional, dan memberi Anda tanggung jawab nyata. Waspadai skema yang isinya sebagian besar hanya kerja bergaji rendah dengan sedikit pembelajaran.

Bagaimana dengan sekolah vokasi, program diploma, dan associate degree?

Pendidikan tinggi jangka pendek, yang oleh UNESCO diklasifikasikan satu jenjang di bawah gelar sarjana, merupakan salah satu alternatif paling fleksibel. Programnya biasanya berlangsung dua hingga tiga tahun dan berfokus pada keterampilan terapan.

Community college di Amerika Serikat menawarkan associate degree dua tahun, dan banyak di antaranya memiliki perjanjian yang memungkinkan mahasiswa pindah ke universitas untuk menyelesaikan gelar sarjana. Kanada memiliki college yang menawarkan diploma dan gelar terapan. Politeknik di Singapura, lembaga pendidikan teknik dan lanjutan di Australia, serta perguruan tinggi vokasi di Tiongkok melatih teknisi dalam jumlah besar. Di Nigeria dan Ghana, politeknik dan universitas teknik menawarkan diploma nasional dan diploma nasional tingkat lanjut.

Program-program ini sering kali lebih murah daripada kuliah sarjana, banyak yang diselenggarakan oleh kampus negeri yang dekat dengan tempat tinggal mahasiswa, dan banyak pula yang dapat diikuti secara paruh waktu. Karena itu, pilihan ini praktis jika Anda perlu tetap bekerja atau tinggal dekat keluarga.

Di sebagian negara, kualifikasi ini dipandang lebih rendah daripada gelar sarjana, dan sebagian pemberi kerja menjadikan gelar sebagai syarat untuk menyaring pelamar. Periksa iklan lowongan di negara Anda untuk pekerjaan yang Anda incar sebelum memutuskan.

Karier apa saja yang bisa dimasuki tanpa gelar?

Banyak karier yang terbuka tanpa gelar, meskipun aturan masuknya berbeda di setiap negara. Di sebagian negara, bahkan karier seperti akuntansi memiliki jalur nonsarjana melalui kualifikasi teknisi yang dilanjutkan dengan ujian profesi.

Contoh karier yang sering kali bisa dimasuki tanpa gelar antara lain:

• Teknisi dukungan TI: posisi help desk tingkat pemula sering menerima sertifikasi industri dan keterampilan praktis, dengan peluang berkembang ke bidang jaringan atau keamanan siber.
• Pengembang web: pemberi kerja sering merekrut berdasarkan portofolio, entah Anda belajar di kampus, di bootcamp, atau secara otodidak.
• Pilot maskapai: sebagian besar pilot berlatih di sekolah penerbangan resmi atau program kadet maskapai untuk memperoleh lisensi pilot komersial, dan harus lulus pemeriksaan kesehatan yang ketat. Biaya pelatihannya mahal.
• Polisi: banyak negara merekrut lulusan sekolah menengah dan melatih mereka di akademi kepolisian, meskipun sebagian negara, seperti Norwegia, mensyaratkan gelar sarjana di bidang studi kepolisian.
• Paralegal: di banyak negara, Anda bisa berlatih melalui kualifikasi vokasi atau langsung di tempat kerja. Di beberapa tempat, seperti Provinsi Ontario di Kanada, paralegal wajib memiliki lisensi.
• Pekerjaan keterampilan teknis: teknisi listrik, teknisi perpipaan, dan tenaga terampil lainnya dilatih melalui pemagangan dan sering kali memerlukan lisensi untuk bekerja secara mandiri.

Apa kelebihan dan kekurangannya dibandingkan kuliah di universitas?

Alternatif selain kuliah cocok bagi banyak orang, tetapi ada konsekuensi yang perlu ditimbang. Kerangka kualifikasi, seperti Kerangka Kualifikasi Eropa dan Kerangka Acuan Kualifikasi ASEAN, membantu pemberi kerja membandingkan jenjang kualifikasi antarnegara, tetapi pekerjaan keterampilan teknis yang diatur biasanya tetap memerlukan lisensi setempat.

Timbang kelebihan dan kekurangan berikut:

• Kelebihan: Anda sering kali bisa belajar sambil berpenghasilan dan terhindar dari utang pendidikan yang besar.
• Kelebihan: Anda memperoleh pengalaman praktis dan relasi di dunia kerja sejak dini.
• Kelebihan: pelatihan sangat sesuai dengan pekerjaan nyata, sehingga peralihan ke dunia kerja lebih mulus.
• Kekurangan: pelatihannya bisa sempit, sehingga mungkin lebih sulit berganti karier di kemudian hari.
• Kekurangan: sebagian posisi senior dan profesional, serta sebagian visa kerja, masih mensyaratkan gelar.
• Kekurangan: kualifikasi vokasi bisa lebih sulit diakui di negara lain dibandingkan gelar.
• Kekurangan: kualitas dan dukungan pemberi kerja bervariasi, terutama untuk kursus singkat swasta.

Apakah bootcamp dan sertifikat daring bermanfaat?

Bisa, di bidang-bidang yang pemberi kerjanya merekrut berdasarkan keterampilan yang terbukti, seperti pengembangan web, dukungan TI, analisis data, pemasaran digital, dan desain. Jalur ini paling efektif jika Anda menyelesaikannya dengan portofolio proyek nyata dan mampu menjelaskan hasil kerja Anda dalam wawancara. Kursus singkat tentang topik ilmu komputer atau manajemen bisnis juga dapat membantu Anda menjajaki suatu bidang sebelum berkomitmen pada program gelar penuh.

Banyak negara juga menyediakan rekognisi pembelajaran lampau (RPL), yang memungkinkan Anda memperoleh kualifikasi formal dengan menunjukkan keterampilan yang sudah Anda miliki dari pengalaman kerja. Mekanisme ini tersedia, misalnya, di Australia, Afrika Selatan, dan banyak negara Eropa.

Hasilnya sangat bervariasi antarpenyelenggara kursus. Sebelum membayar bootcamp atau program sertifikat, periksa:

• Bukti independen tentang pencapaian para lulusannya, bukan hanya klaim dari penyelenggara.
• Apakah materi kursus sesuai dengan keterampilan yang diminta dalam iklan lowongan saat ini.
• Total biaya, ketentuan pengembalian dana, dan perjanjian apa pun untuk membayar kembali dari penghasilan Anda di masa depan.
• Apakah pemberi kerja mengakui sertifikat tersebut, atau apakah sertifikat itu terkait dengan kualifikasi nasional.

Cara memilih jalur yang tepat untuk Anda

Memilih alternatif sekarang tidak menutup kemungkinan Anda untuk kuliah di kemudian hari. Banyak orang meraih gelar belakangan, sering kali secara paruh waktu, dan pengalaman kerja mereka justru bisa menjadikan mereka mahasiswa yang lebih tangguh.

Gunakan langkah-langkah berikut untuk membandingkan pilihan Anda:

• Tentukan karier yang Anda inginkan dan periksa apakah karier itu diatur oleh regulasi di negara Anda.
• Baca iklan lowongan untuk melihat kualifikasi yang benar-benar diminta pemberi kerja.
• Bandingkan durasi, biaya, gaji selama pelatihan, dan kualifikasi yang akan Anda peroleh.
• Pastikan penyelenggara dan kualifikasinya diakui secara resmi.
• Tanyakan apakah jalur tersebut dapat berlanjut ke jenjang gelar di kemudian hari, misalnya melalui transfer kredit.
• Bicaralah dengan orang yang baru-baru ini menempuh jalur tersebut.