Alternativas à universidade: aprendizagem profissional e outros caminhos

Quais são as principais alternativas à universidade?

As alternativas vão da formação remunerada no próprio trabalho ao estudo técnico em tempo integral. A UNESCO e a OCDE reúnem muitas delas sob o nome de educação e formação técnica e profissional, cuja qualidade, prestígio e ligação com os empregadores variam muito de um país para outro.

A maioria dos países oferece várias dessas opções, então pesquise como elas funcionam onde você mora:

• Aprendizagem profissional: empregos remunerados com formação estruturada, que combinam trabalho e estudo em uma escola ou centro de formação.
• Escolas técnicas e profissionalizantes: cursos práticos que conferem diploma ou certificado para um ofício ou ocupação específica.
• Ensino superior de ciclo curto: cursos de dois ou três anos, como os associate degrees, os diplomas nacionais superiores e os diplomas de institutos politécnicos.
• Formação profissional específica: caminhos como a escola de aviação para pilotos ou a academia de polícia para policiais.
• Programas de formação de empresas: iniciativas em que organizações contratam jovens recém-saídos da escola e os treinam.
• Aprendizado autodirigido: cursos on-line, bootcamps e certificações do setor, reforçados por um portfólio de trabalhos.

Como funciona a aprendizagem profissional em diferentes países?

Na aprendizagem profissional, você é contratado, recebe salário e dedica parte do tempo a uma formação estruturada. Ao final, obtém uma qualificação reconhecida. Os programas costumam durar de um a quatro anos, conforme o país e a ocupação.

Alemanha, Suíça e Áustria são conhecidas pelo sistema dual, em que muitos jovens passam de dois a quatro anos se formando dentro de uma empresa enquanto frequentam uma escola profissionalizante. A Inglaterra oferece aprendizagem até o nível superior, os chamados degree apprenticeships, em que você conclui uma graduação ou um mestrado completos enquanto trabalha. A Austrália tem programas de aprendizagem e de trainees, e a África do Sul tem as learnerships, que combinam aprendizado no local de trabalho com uma qualificação. Em países como Brasil e Colômbia, serviços nacionais de aprendizagem mantêm grandes programas de aprendizagem e formação técnica em parceria com empresas.

Candidatar-se a uma vaga de aprendiz é como candidatar-se a um emprego. As vagas são divulgadas pelas empresas e, em muitos países, por um site oficial do governo dedicado à aprendizagem. Em geral, você precisa de um currículo ou de um formulário de inscrição e, às vezes, passa por testes de aptidão e entrevista. Vagas em empresas grandes e conhecidas podem ser tão disputadas quanto as de universidades concorridas, então candidate-se a várias.

A qualidade varia. Um bom programa de aprendizagem garante tempo para a formação, leva a uma qualificação reconhecida nacionalmente e dá a você responsabilidades reais. Desconfie de programas que sejam, na prática, trabalho mal remunerado com pouco aprendizado.

E as escolas técnicas, os diplomas e os cursos superiores de curta duração?

O ensino superior de ciclo curto, que a UNESCO classifica um nível abaixo da graduação, é uma das alternativas mais flexíveis. Os cursos costumam durar de dois a três anos e têm foco em habilidades aplicadas.

Nos Estados Unidos, os community colleges oferecem associate degrees de dois anos, e muitos têm acordos que permitem ao aluno transferir-se para uma universidade para concluir a graduação. O Canadá tem colleges que oferecem diplomas e graduações aplicadas. Os politécnicos de Singapura, os institutos australianos de educação técnica e continuada e as faculdades vocacionais superiores da China formam grande número de técnicos. Na Nigéria e em Gana, politécnicos e universidades técnicas oferecem diplomas nacionais e diplomas nacionais superiores.

Esses cursos costumam ser mais baratos do que uma graduação, muitos são oferecidos por instituições públicas perto de onde os alunos moram e muitos podem ser feitos em meio período. Isso faz deles uma opção prática se você precisa continuar trabalhando ou ficar perto da família.

Em alguns países, essas qualificações têm menos prestígio do que um diploma de graduação, e alguns empregadores usam o diploma como filtro na seleção. Antes de decidir, confira os anúncios de vagas no seu país para os cargos que você almeja.

Em quais profissões dá para entrar sem diploma?

Muitas profissões estão abertas a quem não tem diploma, embora as regras de acesso variem de país para país. Em alguns países, até carreiras como a contabilidade têm caminhos sem graduação, por meio de qualificações de nível técnico seguidas de exames profissionais.

Alguns exemplos de profissões em que muitas vezes é possível entrar sem diploma:

• Técnico de suporte de TI: vagas de entrada em help desk costumam aceitar certificações do setor e habilidades práticas, com possibilidade de crescer para redes ou cibersegurança.
• Desenvolvedor web: os empregadores costumam contratar com base no portfólio, quer você tenha aprendido numa faculdade, num bootcamp ou por conta própria.
• Piloto de avião comercial: a maioria dos pilotos se forma em escolas de aviação homologadas ou em programas de cadetes das companhias aéreas para obter a licença de piloto comercial, e precisa passar por um exame médico rigoroso. A formação é cara.
• Policial: muitos países recrutam jovens recém-saídos da escola e os formam em uma academia de polícia, embora alguns, como a Noruega, exijam graduação em estudos policiais.
• Assistente jurídico (paralegal): em muitos países, é possível se formar por meio de uma qualificação profissional ou no próprio trabalho. Em poucos lugares, como a província canadense de Ontário, os paralegais precisam de licença.
• Ofícios qualificados: eletricistas, encanadores e outros profissionais se formam por meio de aprendizagem e muitas vezes precisam de licença para trabalhar por conta própria.

Quais são os prós e os contras em relação à universidade?

As alternativas à universidade funcionam bem para muita gente, mas exigem concessões. Quadros de qualificações, como o Quadro Europeu de Qualificações e o Quadro de Referência de Qualificações da ASEAN, ajudam os empregadores a comparar níveis de qualificação entre países, mas os ofícios regulamentados geralmente continuam exigindo uma licença local.

Pese estas vantagens e desvantagens:

• Vantagem: muitas vezes você ganha enquanto aprende e evita grandes dívidas estudantis.
• Vantagem: você ganha experiência prática e contatos profissionais desde cedo.
• Vantagem: a formação é muito ligada a empregos reais, o que facilita a entrada no mercado de trabalho.
• Desvantagem: a formação pode ser muito específica, o que pode dificultar uma mudança de carreira mais tarde.
• Desvantagem: alguns cargos de alto nível e profissões de nível superior, além de alguns vistos de trabalho, ainda exigem diploma.
• Desvantagem: qualificações profissionais podem ser mais difíceis de reconhecer em outros países do que um diploma de graduação.
• Desvantagem: a qualidade e o apoio dos empregadores variam, sobretudo em cursos curtos particulares.

Bootcamps e certificados on-line funcionam?

Podem funcionar, em áreas em que os empregadores contratam com base em habilidades comprovadas, como desenvolvimento web, suporte de TI, análise de dados, marketing digital e design. Dão mais resultado quando você termina com um portfólio de projetos reais e consegue explicar seu trabalho numa entrevista. Cursos curtos de temas de ciência da computação ou de gestão de empresas também podem ajudar você a experimentar uma área antes de se comprometer com uma graduação completa.

Muitos países também oferecem o reconhecimento de aprendizagens prévias, que permite obter uma qualificação formal ao comprovar habilidades que você já adquiriu no trabalho. Ele existe, por exemplo, na Austrália, na África do Sul e em muitos países europeus.

Os resultados variam muito entre as instituições. Antes de pagar por um bootcamp ou certificado, verifique:

• Evidências independentes do que os ex-alunos conquistaram, e não apenas o que a própria instituição afirma.
• Se o conteúdo do curso corresponde às habilidades pedidas nos anúncios de vagas atuais.
• O custo total, as condições de reembolso e qualquer acordo de pagamento com base na sua renda futura.
• Se os empregadores reconhecem o certificado ou se ele está vinculado a uma qualificação nacional.

Como escolher o caminho certo para você

Escolher uma alternativa agora não impede que você faça faculdade depois. Muitas pessoas fazem uma graduação mais tarde, muitas vezes em meio período, e a experiência profissional pode torná-las estudantes mais bem preparadas.

Siga estes passos para comparar suas opções:

• Escolha a profissão que você quer e verifique se ela é regulamentada no seu país.
• Leia anúncios de vagas para ver quais qualificações os empregadores de fato pedem.
• Compare duração, custo, remuneração durante a formação e a qualificação que você vai obter.
• Confirme se a instituição e a qualificação são reconhecidas oficialmente.
• Pergunte se o caminho pode levar a uma graduação mais tarde, por exemplo por meio do aproveitamento de créditos.
• Converse com pessoas que seguiram esse caminho recentemente.