전공 선택 방법: 단계별 가이드

전공이 진로를 결정할까?

부분적으로만 그렇습니다. 직업은 전공과 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지에 따라 크게 세 부류로 나뉩니다. 같은 직업이라도 나라마다 다른 부류에 속할 수 있습니다. 예를 들어 회계 분야의 경우 어떤 나라에서는 고용주가 전공에 상관없이 대졸자를 채용하지만, 다른 나라에서는 회계학 학위가 일반적인 경로이고 인증받은 학위를 취득하면 일부 전문 자격시험을 면제받는 경우가 많습니다.

관심 있는 직업이 어느 부류에 속하는지 알면 전공 선택이 실제로 얼마나 제약이 되는지 알 수 있습니다.

• 특정 전공 필수: 의사, 간호사, 약사, 건축사 같은 규제 직업은 거의 모든 나라에서 인증받은 특정 학위가 필요합니다.
• 관련 전공 우대: 소프트웨어 개발자나 엔지니어 같은 직업은 대개 관련 전공자를 채용하지만, 인접 분야의 우수한 지원자도 진출할 수 있는 경우가 많습니다.
• 전공 무관: 경영 관리, 영업, 공공 행정, 마케팅 분야의 많은 직무와 다수의 대졸 신입 육성 프로그램은 전공에 상관없이 대졸자를 받습니다.

좋아하고 잘하는 것에서 시작하기

전공에 진심으로 흥미가 있을수록 학위를 끝까지 마치고, 좋은 성적을 거두고, 동기를 유지할 가능성이 높습니다. 싫어하는 것을 공부하기에 3~4년은 긴 시간이며, 낮은 성적은 진로가 덜 분명한 전공보다 더 많은 기회를 막을 수 있습니다.

유네스코의 국제 교육 분야 분류는 전공을 교육, 예술·인문학, 사회과학·언론·정보, 경영·행정·법, 자연과학·수학·통계학, 정보통신기술, 공학·제조·건설, 농림어업·수의학, 보건·복지, 서비스의 대분야로 나눕니다. 이 분야들을 훑어보면 약리학, 농학, 도시계획처럼 미처 생각하지 못한 전공을 떠올릴 수 있습니다.

스스로에게 다음 질문을 던져 보고, 결정하기 전에 관심을 직접 시험해 보십시오.

• 어려워도 즐거운 학교 과목은 무엇인가?
• 사람, 아이디어, 데이터, 생물, 사물 중 무엇을 다루는 일을 선호하는가?
• 일에서 가장 중요한 것은 무엇인가? 남을 돕는 것, 안정성, 창의성, 보수, 독립성, 여행 중 무엇인가?
• 고려 중인 전공의 교과목 설명과 1학년 필독서 목록 읽어 보기
• 해당 분야의 무료 온라인 강좌나 대학 강의 녹화 영상 들어 보기
• 재학생과 최근 졸업생에게 실제 수업이 어떤지 물어보기

관심 있는 직업에서 거꾸로 따져 보기

확신이 없더라도 해 볼 수 있을 것 같은 직업을 3~5개 골라 보십시오. 각 직업마다 사람들이 보통 어떤 전공을 공부하는지, 면허가 필요한지, 첫 일자리는 어떤 모습인지 알아보십시오. 이 사이트의 직업 페이지에서 직업별 일반적인 학위, 진출 경로, 공식 임금 데이터를 확인할 수 있습니다.

공부할 나라뿐 아니라 일하게 될 것으로 예상되는 나라의 규정도 확인하십시오. 한 나라에서 교사나 간호사 자격을 주는 학위라도 다른 나라에서는 추가 절차가 필요할 수 있습니다.

한 전공이 여러 직업으로 이어지고, 한 직업에 여러 전공으로 도달할 수 있는 경우가 많다는 것을 알게 될 것입니다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같습니다.

• 간호사: 대부분의 나라에서 국가 규제 기관이 승인한 간호학 학위나 디플로마가 필요하므로, 핵심 결정은 처음에 내려야 합니다.
• 중등 교사: 대개 생물학이나 수학처럼 가르치고 싶은 과목을 전공한 뒤 교원 자격을 취득하거나, 교과 교육을 결합한 교육학 학위를 취득합니다.
• 소프트웨어 개발자: 컴퓨터과학이 가장 직접적인 전공이지만, 수학, 물리학, 공학 전공자도 채용됩니다.
• 심리학 학위: 심리학자로 일하려면 대학원 과정이 필요하지만, 많은 심리학 전공자가 인사, 마케팅, 리서치, 사회복지 분야에서 자신의 역량을 활용합니다.
• 생물학 학위: 많은 연구직과 실험실 일자리는 석사나 박사를 기대하지만, 졸업생들은 교직, 보건의료, 환경 분야로도 진출합니다.
• 경영학 학위: 비즈니스 분야 직업에 폭넓게 활용할 수 있지만, 전공자가 많기 때문에 실무 경험이 있어야 돋보일 수 있습니다.

원하는 직업을 모르겠다면

확신이 없는 학생이 많으며, 이는 자연스러운 일입니다. 즐겁게 공부할 수 있으면서 분석, 글쓰기, 데이터 활용, 문제 해결처럼 여러 분야에서 인정받는 역량을 길러 주는 전공을 고르십시오. 수학이나 경제학 같은 정량적 전공에서 덜 정량적인 분야로 옮기는 것이 그 반대보다 쉬운 경우가 많습니다.

일부 교육 제도는 결정할 시간을 줍니다. 미국과 캐나다에서는 많은 학생이 다양한 과목을 들은 뒤 주전공을 정하며, 대개 2학년 말까지 결정합니다. 스코틀랜드와 홍콩에는 비교적 폭넓게 공부할 수 있는 4년제 학사 과정이 있고, 리버럴 아츠 과정도 여러 나라에 있습니다. 두 분야를 함께 공부하는 복합 전공 학위, 주전공·부전공 제도로 두 전공을 결합할 수도 있습니다.

유럽, 라틴아메리카, 아시아의 상당 지역을 비롯한 다른 많은 제도에서는 하나의 학과에 직접 지원하며, 나중에 바꾸기가 더 어렵습니다. 중국의 가오카오, 브라질의 ENEM, 인도의 국가 입학시험처럼 국가 시험으로 입학이 결정되는 곳에서는 점수에 따라 지원할 수 있는 전공이 정해질 수 있습니다. 결과가 나오기 전에 선택지를 계획해 두십시오. 나중에 전공을 잘못 골랐다고 느끼더라도 전환 석사 과정이나 학사 편입 과정으로 방향을 바꿀 수 있습니다.

학위 과정 비교하는 법

이름이 같은 학위라도 내용은 매우 다를 수 있습니다. 전공 후보를 추렸다면 광고가 아닌 대학과 정부의 공식 정보를 바탕으로 구체적인 과정을 비교하십시오. 대학 순위는 주로 연구 실적과 평판을 측정합니다. 받게 될 수업이나 졸업생이 얻는 일자리에 대해서는 거의 알려 주지 않으므로 여러 요소 중 하나로만 참고하십시오.

후보에 오른 과정마다 다음 사항을 확인하십시오.

• 교육 내용: 과정 이름만 보지 말고 학년별 필수·선택 과목을 모두 읽어 보기
• 수업과 평가: 강의, 실습, 프로젝트, 시험의 비중 확인하기
• 실무 경험: 인턴십, 현장 실습, 1년 산업체 근무, 임상 실습 기회 찾아보기
• 인증: 공학, 회계, 심리학, 간호학 같은 분야에서는 전문 단체가 해당 과정을 인증하는지 확인하기
• 인가: 특히 사립·온라인 교육기관이라면 해당 국가의 교육부나 질 관리 기관이 인가한 기관인지 확인하기
• 졸업생 성과: 내가 사는 나라에서 공표하는 경우 취업과 소득에 관한 공식 데이터 찾아보기
• 입학 요건: 필수 이수 과목, 성적, 입학시험, 어학 시험 확인하기
• 총비용: 등록금, 생활비, 교통비, 소득이 생기기까지 걸리는 기간
• 기간과 수업 언어: 과정 기간과 수업에 쓰이는 언어 비교하기

연봉을 보고 전공을 골라야 할까?

보수는 중요하며 확인해 보는 것이 합리적입니다. 여러 나라의 공식 데이터를 보면 전공별 평균 소득에 차이가 있으며, 의학, 경제학, 공학, 컴퓨터가 상위권에 드는 경우가 많습니다. 하지만 평균은 같은 전공 안의 큰 차이를 가리며, 어느 분야든 가장 좋은 일자리를 얻으려면 좋은 성과와 경험이 중요합니다.

최종 연봉만이 아니라 전체 경로를 생각하십시오. 의학은 보통 5~6년의 학업에 추가 수련이 더해지며, 입학 경쟁이 매우 치열합니다. 일부 고소득 직업은 대학원 과정이나 몇 년에 걸친 전문 자격시험이 필요합니다. 노동시장도 나라마다 다릅니다. 한 나라에서 수요가 많은 전공이 다른 나라에서는 실업 상태의 졸업생이 많을 수 있습니다.

연봉이 가장 높은 전공과 직업에 관한 가이드에서 임금 데이터를 꼼꼼히 읽는 방법을 설명합니다.

피해야 할 흔한 실수

전공 선택에 대한 후회는 대부분 피할 수 있는 몇 가지 실수에서 비롯됩니다.

• 명성만 보고, 또는 친구들이 선택해서 전공을 고르는 것
• 가족이 대신 결정하게 하는 것. 부모는 대신 골라 주기보다 좋은 질문을 던지고 정보 탐색을 도와줄 때 가장 큰 도움이 됩니다.
• 한 전공이 한 가지 직업으로만 이어진다거나, 일반적인 전공은 갈 곳이 없다고 단정하는 것
• 경제학, 심리학, 자연과학, 컴퓨터 분야에서 흔한 수학 요건을 무시하는 것
• 일하고 싶은 나라의 면허 규정을 확인하지 않는 것
• 제대로 인가받지 않은 교육기관에 등록하는 것
• 교대 근무, 출장, 장시간 근무 등 그 일의 일상이 어떤지 알아보지 않는 것