Come scegliere la laurea: una guida passo per passo

La materia che studi decide la tua carriera?

Solo in parte. Le professioni si dividono in tre grandi gruppi, a seconda di quanto sono legate a una specifica materia di laurea. La stessa professione può rientrare in gruppi diversi in paesi diversi. Nella professione contabile, per esempio, in alcuni paesi i datori di lavoro assumono laureati in qualsiasi materia, mentre in altri la laurea in contabilità è la via abituale e i corsi accreditati danno spesso l'esonero da alcuni esami professionali.

Sapere a quale gruppo appartengono le professioni che ti interessano ti mostra quanto la scelta della materia ti limiti davvero:

• Materia obbligata: professioni regolamentate come medico, infermiere, farmacista e architetto richiedono una laurea specifica e accreditata in quasi tutti i paesi.
• Materia preferita: professioni come sviluppatore software o ingegnere reclutano di solito da materie affini, ma spesso riescono a entrare anche candidati validi provenienti da ambiti vicini.
• Qualsiasi materia: molti ruoli nel management, nelle vendite, nella pubblica amministrazione e nel marketing, e molti programmi di formazione per neolaureati, accettano laureati in qualsiasi disciplina.

Parti da ciò che ti piace e ti riesce bene

È più probabile che tu finisca la laurea, ottenga buoni risultati e resti motivato se la materia ti interessa davvero. Tre o quattro anni sono tanti per studiare qualcosa che non ti piace, e risultati scarsi possono chiuderti più porte di una materia con sbocchi meno evidenti.

La classificazione internazionale degli ambiti di istruzione dell'UNESCO raggruppa le materie in grandi ambiti: istruzione; arti e discipline umanistiche; scienze sociali, giornalismo e informazione; economia, amministrazione e diritto; scienze naturali, matematica e statistica; tecnologie dell'informazione e della comunicazione; ingegneria, attività manifatturiere e costruzioni; agricoltura, silvicoltura, pesca e veterinaria; sanità e assistenza sociale; servizi. Scorrere questi ambiti può farti venire in mente materie che non avevi considerato, come la farmacologia, l'agraria o la pianificazione urbanistica.

Fatti queste domande, poi metti alla prova il tuo interesse prima di impegnarti:

• Quali materie scolastiche ti piacciono anche quando sono difficili?
• Preferisci lavorare con le persone, le idee, i dati, gli esseri viventi o gli oggetti fisici?
• Che cosa conta di più per te nel lavoro: aiutare gli altri, la stabilità, la creatività, lo stipendio, l'indipendenza o i viaggi?
• Leggi le descrizioni degli insegnamenti e la bibliografia del primo anno di una materia che stai valutando.
• Prova un corso online gratuito o le lezioni universitarie registrate nella materia.
• Parla con studenti attuali e neolaureati di com'è davvero il corso.

Ragiona a ritroso dalle professioni che ti interessano

Scegli da tre a cinque professioni che potresti immaginare di fare, anche se non ne sei sicuro. Per ognuna, scopri quali materie si studiano di solito, se serve un'abilitazione e com'è il primo lavoro. Le schede professione di questo sito indicano per ogni lavoro le lauree tipiche, i percorsi e i dati ufficiali sugli stipendi.

Verifica le regole del paese in cui prevedi di lavorare, non solo di quello in cui studierai. Una laurea che ti abilita come insegnante o infermiere in un paese potrebbe richiedere passaggi aggiuntivi in un altro.

Scoprirai spesso che una materia porta a diverse professioni e che a una professione si può arrivare da diverse materie. Alcuni esempi:

• Infermiere: nella maggior parte dei paesi serve una laurea o un diploma in infermieristica approvato dall'ente regolatore nazionale, quindi la decisione chiave si prende all'inizio.
• Insegnante di scuola secondaria: di solito studi la materia che vuoi insegnare, come biologia o matematica, e poi consegui un titolo di abilitazione all'insegnamento, oppure segui un corso di laurea che unisce la materia e la formazione degli insegnanti.
• Sviluppatore software: informatica è la materia più diretta, ma vengono assunti anche laureati in matematica, fisica e ingegneria.
• Laurea in psicologia: per lavorare come psicologo servono studi post-laurea, ma molti laureati in psicologia usano le loro competenze nelle risorse umane, nel marketing, nella ricerca e nei servizi sociali.
• Laurea in biologia: molti lavori di ricerca e di laboratorio richiedono una laurea magistrale o un dottorato, mentre i laureati si orientano anche verso l'insegnamento, la sanità e il lavoro in campo ambientale.
• Laurea in economia aziendale: è flessibile per le carriere in ambito commerciale, ma poiché la studiano in tanti, è l'esperienza lavorativa a farti distinguere.

E se non sai che lavoro vuoi fare?

Molti studenti sono indecisi, ed è normale. Scegli una materia che ti piace e che sviluppi competenze apprezzate in molti settori, come l'analisi, la scrittura, il lavoro con i dati e la risoluzione dei problemi. Spesso è più facile passare da una materia quantitativa, come matematica o economia, a un ambito meno quantitativo che il contrario.

Alcuni sistemi di istruzione ti lasciano il tempo di decidere. Negli Stati Uniti e in Canada molti studenti seguono corsi molto diversi prima di scegliere un major, spesso entro la fine del secondo anno. In Scozia e a Hong Kong esistono lauree di primo livello di quattro anni che consentono una certa ampiezza di studi, e i corsi di liberal arts esistono in molti paesi. Anche le lauree in due discipline, i major e i minor permettono di combinare due materie.

In molti altri sistemi, tra cui gran parte dell'Europa, dell'America Latina e dell'Asia, ti iscrivi direttamente a un corso, e cambiare in seguito è più difficile. Dove l'accesso dipende da un esame nazionale, come il gaokao in Cina, l'ENEM in Brasile o gli esami nazionali di ammissione in India, il tuo punteggio può decidere quali materie ti sono aperte. Pianifica le tue opzioni prima che arrivino i risultati. Se in seguito senti di aver scelto la materia sbagliata, le lauree magistrali di conversione e i percorsi riservati ai laureati ti permettono comunque di cambiare strada.

Come confrontare i corsi di laurea

Due lauree con lo stesso nome possono essere molto diverse. Una volta stilata una rosa di materie, confronta i singoli corsi usando le informazioni ufficiali delle università e degli enti pubblici anziché la pubblicità. Le classifiche delle università misurano soprattutto la ricerca e la reputazione. Dicono poco sulla didattica che riceverai o sui lavori che trovano i laureati, quindi considerale solo uno dei tanti fattori.

Per ogni corso della tua rosa, verifica questi aspetti:

• Contenuti: leggi gli insegnamenti obbligatori e a scelta di ogni anno, non solo il nome del corso.
• Didattica e valutazione: verifica il peso di lezioni, attività pratiche, progetti ed esami.
• Esperienza di lavoro: cerca tirocini, stage, un anno in azienda o la pratica clinica.
• Accreditamento: in settori come ingegneria, contabilità, psicologia e infermieristica, verifica che il corso sia accreditato da un ente professionale.
• Riconoscimento: assicurati che l'istituto sia riconosciuto dal ministero dell'istruzione o dall'agenzia per la qualità del suo paese, soprattutto nel caso di enti privati e online.
• Esiti dei laureati: cerca dati ufficiali su occupazione e retribuzioni, se il tuo paese li pubblica.
• Requisiti di ammissione: verifica le materie scolastiche richieste, i voti, i test d'ingresso e le certificazioni linguistiche.
• Costo totale: tasse universitarie, costo della vita, spostamenti e numero di anni prima di iniziare a guadagnare.
• Durata e lingua: confronta quanto dura il corso e in che lingua si svolge.

Dovresti scegliere la laurea in base allo stipendio?

Lo stipendio conta, ed è sensato informarsi. I dati ufficiali di diversi paesi mostrano che le retribuzioni medie variano tra le materie, con medicina, economia, ingegneria e informatica spesso ai primi posti. Ma le medie nascondono grandi differenze all'interno di ciascuna materia, e i buoni risultati e l'esperienza contano per i lavori migliori in qualsiasi settore.

Pensa all'intero percorso, non solo allo stipendio finale. Medicina richiede di solito da cinque a sei anni di studio più un'ulteriore formazione, e la competizione per i posti è molto forte. Alcune professioni ben pagate richiedono studi post-laurea o anni di esami professionali. Anche i mercati del lavoro sono diversi: una materia molto richiesta in un paese può avere molti laureati disoccupati in un altro.

La nostra guida alle lauree e alle professioni più pagate spiega come leggere con attenzione i dati sugli stipendi.

Errori comuni da evitare

La maggior parte dei rimpianti nella scelta della laurea nasce da pochi errori evitabili:

• Scegliere una materia solo per il prestigio o perché la scelgono gli amici.
• Lasciare che sia la famiglia a decidere per te. I genitori aiutano di più facendo buone domande e sostenendo la ricerca di informazioni, non scegliendo al posto tuo.
• Dare per scontato che una materia porti a un solo lavoro, o che una materia generalista non porti da nessuna parte.
• Ignorare i requisiti di matematica, frequenti in economia, psicologia, nelle materie scientifiche e in informatica.
• Dimenticare di verificare le regole sull'abilitazione nel paese in cui vuoi lavorare.
• Iscriversi presso un ente che non è regolarmente riconosciuto.
• Non informarsi su com'è il lavoro nella quotidianità, compresi turni, trasferte o orari lunghi.