Cómo cambiar de profesión: una guía práctica a cualquier edad

¿Es demasiado tarde para cambiar de profesión?

Normalmente no. Hay personas que cambian de profesión a los treinta, a los cuarenta, a los cincuenta o más tarde, y muchas empresas valoran la madurez y la experiencia que aportan. A medida que la tecnología transforma los empleos y las vidas laborales se alargan, cada vez más personas cuentan con cambiar de rumbo al menos una vez.

Entre los motivos habituales están el agotamiento, el despido, las responsabilidades de cuidado, la salud, el traslado a otro país o, simplemente, el deseo de encontrar más sentido al trabajo. Si te has mudado de país, puede que tengas que reconstruir tu carrera profesional porque tus títulos o tu experiencia no se reconocen de inmediato. En ese caso, comprueba cómo funciona el reconocimiento en tu profesión antes de decidir formarte de nuevo desde cero.

Los límites prácticos son el tiempo, el dinero y los requisitos de acceso. Una profesión que exige un nuevo título y una licencia, como la enfermería, supone un compromiso mayor que otra a la que puedes acceder con un curso corto y un portafolio. En algunos sectores y países existe discriminación por edad, incluso donde es ilegal, así que una buena red de contactos y pruebas claras de tus competencias te ayudarán. Sé sincero contigo mismo sobre cuánto tiempo puedes permitirte dedicar a formarte y, quizá, a ganar menos.

Define hacia dónde quieres ir

Antes de elegir una nueva profesión, ten claro qué quieres cambiar. A algunas personas no les gusta su campo en conjunto. A otras no les gusta su empresa, su jefe o su horario, y un nuevo empleo en el mismo campo resolvería el problema.

Después, pon a prueba tus ideas antes de comprometerte. Habla con personas que hacen ese trabajo, lee con atención las ofertas de empleo, haz un curso corto en línea, colabora como voluntario o acompaña a alguien durante una jornada. Las bases de datos de ocupaciones como ESCO, en la Unión Europea, y O*NET, en Estados Unidos, describen las tareas y competencias de una gama muy amplia de empleos y son de uso gratuito.

Empieza por hacerte estas preguntas:

• ¿Qué quieres dejar atrás exactamente: las tareas, el sector, el horario o las personas?
• ¿Qué partes de tu trabajo actual te gustan y quieres conservar?
• ¿Qué es lo más importante para ti ahora: el sentido, el salario, la flexibilidad, la estabilidad o el aprendizaje?
• ¿Qué profesiones aparecen una y otra vez cuando lees o hablas sobre un trabajo que te gustaría?

Identifica tus competencias transferibles

No partes de cero. Muchas competencias se trasladan de una profesión a otra, y las empresas suelen valorarlas mucho en quienes cambian de carrera. Busca profesiones en las que tu trayectoria sea una ventaja. Un docente puede pasar a la formación en empresas o a la tecnología educativa; una enfermera, a los datos sanitarios o la informática de la salud; un profesional de las finanzas, al análisis de datos; un responsable de tienda, a la gestión de proyectos, y alguien con experiencia en atención al cliente, a la investigación de usuarios para el diseño UX.

Compara en ESCO u O*NET las competencias de tu puesto actual y las del puesto al que aspiras para encontrar coincidencias y carencias. Estas son algunas competencias transferibles habituales:

• Comunicación, presentaciones y redacción.
• Gestión de proyectos, presupuestos, plazos y personas.
• Análisis de información y resolución de problemas.
• Trato con clientes, pacientes o estudiantes.
• Conocimiento especializado de un sector, como la salud, las finanzas, el comercio o la educación.
• Idiomas y experiencia de trabajo en entornos multiculturales.

Elige la vía reconocida más corta para reciclarte

Elige la vía más corta que las empresas o los organismos reguladores de tu país acepten realmente. Muchos países ofrecen másteres de reorientación para titulados que cambian de campo, por ejemplo, en ciencia de datos, psicología, derecho e informática. Los programas a tiempo parcial y en línea de educación o psicología pueden abrir el camino a la docencia, la formación o la investigación, pero si la profesión requiere licencia, comprueba que el programa cumple los requisitos del organismo regulador antes de matricularte.

En algunos países, los adultos también pueden acceder a programas de aprendizaje, incluso de nivel superior. El reconocimiento de aprendizajes previos, que existe en países como Australia y Sudáfrica y en muchas partes de Europa, puede convalidarte lo que ya sabes y acortar tu formación.

Estas son las vías habituales para algunos cambios de profesión frecuentes:

• Analista de datos: cursos cortos de hojas de cálculo, bases de datos, estadística y visualización de datos, junto con un portafolio de análisis reales. Un máster en ciencia de datos ayuda para puestos más avanzados.
• Profesor de secundaria: si ya tienes un título en una materia escolar, normalmente cursas una titulación de posgrado en docencia de uno a dos años. Algunos países también ofrecen vías remuneradas en las que das clase mientras obtienes la titulación.
• Diseñador UX/UI: cursos de diseño o un bootcamp y un portafolio de casos prácticos. Tener formación en psicología o investigación puede ayudar.
• Gestor de proyectos: una certificación reconocida en gestión de proyectos y pruebas de proyectos que hayas dirigido, a menudo empezando con un cambio interno dentro de tu empresa.
• Enfermero o enfermera: un grado o diploma de enfermería homologado. Algunos países ofrecen programas acelerados o de acceso para titulados, más cortos, destinados a quienes ya tienen un título universitario.

Cómo gestionar el dinero y el riesgo

Un cambio de profesión suele implicar un periodo de formación y, a veces, un salario inicial más bajo. Piensa a largo plazo: cobrar menos durante uno o dos años puede compensar si la nueva profesión ofrece mejores oportunidades de progresión, más estabilidad o más satisfacción. Antes de empezar, calcula los ingresos mínimos que necesitas y cuánto tiempo puedes arreglártelas con ellos.

A veces es más fácil hacer primero un movimiento lateral que un cambio completo. Por ejemplo, una enfermera podría pasar a un puesto de datos clínicos en el mismo hospital y, después, a un empleo de analista de datos.

Reduce el riesgo económico con un plan claro:

• Ahorra lo suficiente para cubrir el periodo de formación antes de dejar tu empleo actual.
• Estudia a tiempo parcial o en línea mientras sigues trabajando, si la vía lo permite.
• Pregunta a tu empresa por posibles ayudas económicas, permisos para estudiar o un traslado interno al nuevo ámbito.
• Infórmate sobre las ayudas públicas para la formación de adultos, como la cuenta personal de formación en Francia y los créditos SkillsFuture en Singapur. Los servicios públicos de empleo de muchos países también financian la recualificación de las personas que buscan trabajo.
• Acepta un pequeño proyecto como autónomo o voluntario en el nuevo campo antes de dar el salto definitivo.

Cómo conseguir tu primer empleo en un nuevo campo

El primer puesto en un nuevo campo suele ser el más difícil de conseguir. En las entrevistas, presenta tu cambio como una decisión positiva con un motivo claro y relaciona tu experiencia anterior con lo que necesita la empresa.

Antes de llegar a la fase de entrevistas, estos pasos te ayudarán:

• Reescribe tu currículum en torno a las competencias y los resultados que importan en la nueva profesión, no a tus antiguos cargos.
• Empieza con un breve perfil que explique tu cambio y lo que aportas.
• Aporta pruebas: proyectos, certificaciones, voluntariado o un portafolio.
• Recurre a tu red de contactos y explica con claridad qué tipo de puesto buscas.
• Dirígete a empresas en las que tu trayectoria sea útil, como las organizaciones sanitarias en el caso de una antigua enfermera que se pasa al trabajo con datos.
• Busca programas de reincorporación o para personas que cambian de profesión, que algunas empresas ofrecen a perfiles con experiencia.
• Prepárate para empezar en un nivel más bajo y ascender con rapidez.

Errores habituales que conviene evitar

Los cambios de profesión suelen fracasar por motivos previsibles:

• Pagar un curso caro antes de comprobar si te gusta el trabajo.
• Acumular certificados sin desarrollar proyectos prácticos.
• Ocultar tu trayectoria anterior en lugar de aprovecharla como un punto fuerte.
• Subestimar cuánto tiempo llevará el cambio.
• Ignorar las normas de habilitación, que varían entre países en profesiones como la docencia y la enfermería.
• Dejar tu empleo antes de tener un plan con financiación.
• Cambiar de sector, de puesto y de país a la vez cuando bastaría con un primer paso más pequeño.