Apakah kuliah sepadan? Perbandingan penghasilan, pekerjaan, dan biaya

Apakah lulusan perguruan tinggi berpenghasilan lebih tinggi daripada yang tidak bergelar?

Di sebagian besar negara, ya. Karyawan berpendidikan tinggi, yang mencakup gelar universitas dan diploma pendidikan tinggi yang lebih singkat, biasanya berpenghasilan lebih tinggi daripada karyawan rata-rata. Selisihnya sering lebih lebar di negara yang lebih sedikit penduduk dewasanya bergelar, dan lebih sempit di negara yang banyak penduduknya kuliah dan upahnya lebih merata.

Bacalah angka rata-rata ini dengan hati-hati. Angka ini membandingkan karyawan berpendidikan tinggi dengan seluruh karyawan, sehingga tidak menunjukkan berapa yang akan Anda peroleh secara pribadi dengan atau tanpa gelar. Sebagian selisihnya berasal dari siapa yang masuk universitas, bukan hanya dari gelar itu sendiri. Angka ini juga hanya mencakup karyawan, bukan pekerja mandiri, yang merupakan bagian besar dari angkatan kerja di banyak negara.

Tabel di bawah ini menunjukkan seberapa besar kelebihan penghasilan karyawan berpendidikan tinggi dibandingkan seluruh karyawan di sejumlah negara, berdasarkan data resmi Organisasi Perburuhan Internasional (ILO).

Apakah lulusan perguruan tinggi lebih kecil kemungkinannya menganggur?

Di banyak negara berpenghasilan tinggi, orang dewasa berpendidikan tinggi memiliki tingkat pengangguran di bawah rata-rata, dan mereka sering kali tidak terlalu terdampak saat ekonomi melambat.

Polanya tidak sama di semua tempat. Di sebagian negara berpenghasilan rendah dan menengah, lulusan perguruan tinggi bisa memiliki tingkat pengangguran lebih tinggi daripada orang yang pendidikannya lebih rendah. Orang yang berpendidikan rendah sering kali tidak mampu menganggur, sehingga mereka menerima pekerjaan apa pun yang tersedia, sering kali di sektor informal. Lulusan perguruan tinggi mungkin menunggu lebih lama untuk mendapatkan pekerjaan formal yang sesuai dengan kualifikasinya, dan di sebagian tempat jumlah lulusan melebihi jumlah pekerjaan terampil.

Jika tingkat pengangguran lulusan tinggi di tempat Anda tinggal, pilihan jurusan, pengalaman praktis selama kuliah, dan keterampilan mencari kerja menjadi semakin penting.

Angka pengangguran juga tidak menangkap lulusan yang bekerja di bawah kualifikasinya: mereka memiliki pekerjaan, tetapi pekerjaan itu tidak memerlukan gelar. Hal ini menjadi kekhawatiran di banyak negara, terutama pada tahun-tahun pertama setelah lulus. Tabel di bawah ini membandingkan tingkat pengangguran orang dewasa berpendidikan tinggi dengan orang dewasa di semua jenjang pendidikan.

Berapa biaya kuliah yang sebenarnya?

Total biaya kuliah lebih dari sekadar uang kuliah. Hibah, beasiswa, dan pembebasan biaya kuliah dapat sangat menguranginya, jadi periksa bantuan yang tersedia dari pemerintah, universitas, dan lembaga amal sebelum Anda memutuskan untuk tidak kuliah.

Cara membayarnya juga penting. Di negara-negara seperti Australia dan Inggris, pinjaman mahasiswa dari pemerintah dibayar kembali melalui sistem pajak hanya ketika penghasilan Anda melampaui batas tertentu, sehingga cara kerjanya berbeda dari pinjaman bank biasa. Pinjaman swasta dengan cicilan bulanan tetap lebih berisiko jika penghasilan Anda ternyata lebih rendah dari perkiraan.

Tidak menyelesaikan kuliah adalah hasil yang paling mahal, karena Anda menanggung biayanya tanpa memperoleh kualifikasi. Memilih jurusan yang memotivasi Anda, serta memeriksa dukungan akademik dan pribadi yang ditawarkan universitas, dapat mengurangi risiko itu.

Saat menghitung total biaya, masukkan semua komponen berikut:

• Biaya kuliah, yang berkisar dari gratis atau sangat rendah di universitas negeri di sebagian negara, seperti Jerman, Norwegia, dan Argentina bagi mahasiswa lokal, hingga tinggi di negara lain, seperti Amerika Serikat dan Inggris.
• Biaya hidup, termasuk tempat tinggal, makan, transportasi, dan bahan belajar, yang bisa lebih tinggi daripada biaya kuliah.
• Penghasilan yang hilang: pendapatan yang bisa Anda peroleh jika bekerja selama tahun-tahun kuliah.
• Bunga dan cicilan pinjaman apa pun.
• Tahun tambahan jika Anda mengulang tahun, pindah jurusan, atau memerlukan studi pascasarjana untuk karier Anda.

Gelar apa yang paling menguntungkan?

Hasilnya sangat bervariasi menurut jurusan dan institusi. Data resmi dari beberapa negara menunjukkan bahwa kedokteran, kedokteran gigi, ekonomi, matematika, ilmu komputer, dan teknik cenderung menghasilkan penghasilan yang tinggi. Sebagian jurusan kreatif dan seni memiliki penghasilan rata-rata yang lebih rendah, meskipun lulusan yang sukses di bidang tersebut bisa sangat berhasil.

Institusi juga berpengaruh, terutama melalui kualitas pengajaran, keterkaitan dengan pemberi kerja, dan dukungan untuk membantu Anda menyelesaikan kuliah, bukan hanya melalui namanya. Program yang diajarkan dengan baik dan memiliki penempatan kerja yang kuat di universitas yang kurang terkenal dapat memberikan hasil lebih baik daripada program yang kurang cocok di universitas bergengsi.

Gelar yang mengarah ke profesi yang diatur memberikan jalur yang jelas, tetapi memakan waktu lama. Untuk menjadi dokter, Anda memerlukan gelar kedokteran yang biasanya ditempuh lima hingga enam tahun, atau program jalur masuk khusus lulusan sarjana di negara seperti Amerika Serikat, dilanjutkan dengan pelatihan terbimbing selama bertahun-tahun. Untuk menjadi pengacara, biasanya diperlukan gelar hukum atau program konversi, lalu pelatihan profesi dan ujian. Imbalannya bisa tinggi, tetapi begitu pula waktu dan persaingan yang harus dihadapi.

Sebagian bidang bergaji tinggi tidak mutlak mensyaratkan gelar. Banyak pengembang perangkat lunak berkuliah di jurusan ilmu komputer, tetapi pemberi kerja juga merekrut orang yang dapat membuktikan keterampilannya melalui proyek. Di bidang seperti ini, gelar tetap membantu untuk program lulusan baru, promosi, dan visa kerja, tetapi bukan satu-satunya jalan masuk. Jurusan seperti ekonomi dan ilmu komputer juga membuka banyak pilihan karier.

Kapan kuliah mungkin bukan pilihan terbaik?

Gelar bukanlah investasi yang tepat bagi semua orang, atau di setiap tahap kehidupan. Panduan kami tentang alternatif selain kuliah menjelaskan pemagangan, sekolah vokasi, dan jalur lain secara lebih rinci.

Jalur lain mungkin layak dipertimbangkan jika:

• Karier yang Anda inginkan biasanya dimasuki melalui pelatihan di tempat kerja atau pemagangan, seperti banyak pekerjaan keterampilan teknis.
• Negara Anda memiliki sistem pemagangan yang kuat, seperti di Jerman, Swiss, dan Austria, tempat peserta pemagangan berlatih di perusahaan dan di sekolah kejuruan selama dua hingga empat tahun.
• Anda belum termotivasi untuk kuliah sekarang dan lebih memilih bekerja dulu. Banyak orang mulai kuliah belakangan dengan tujuan yang lebih jelas.
• Biaya dan utangnya akan tinggi dibandingkan kemungkinan penghasilan di pekerjaan yang Anda inginkan.
• Kualifikasi yang lebih singkat, seperti diploma dua tahun atau associate degree, sudah cukup untuk masuk ke pekerjaan yang sama.

Cara memutuskan apakah gelar sepadan bagi Anda

Alih-alih bertanya apakah kuliah sepadan secara umum, tanyakan apakah gelar tertentu sepadan bagi Anda.

Gelar juga memengaruhi mobilitas. Banyak sistem visa pekerja terampil mensyaratkan gelar atau memberi poin tambahan untuk gelar, dan karier yang diatur biasanya hanya terbuka bagi lulusan perguruan tinggi. Jika Anda mungkin ingin bekerja di negara lain, hal ini bisa menjadi alasan kuat untuk meraih gelar yang diakui.

Pendidikan juga memiliki manfaat yang lebih sulit diukur. Data dari banyak negara mengaitkan pendidikan tinggi dengan kesehatan yang lebih baik, kepercayaan yang lebih tinggi terhadap orang lain, dan keterlibatan yang lebih besar dalam kehidupan bermasyarakat, meskipun sulit memisahkan pengaruh gelar dari keuntungan lain yang mungkin dimiliki lulusan.

Dengan mempertimbangkan semua hal ini, jalani langkah-langkah berikut:

• Sebutkan dua atau tiga karier yang Anda tuju.
• Periksa apakah setiap karier mensyaratkan gelar, mengutamakan gelar, atau menerima jalur lain.
• Perkirakan total biaya, termasuk biaya hidup dan penghasilan yang hilang, dan cari hibah, beasiswa, serta pembebasan biaya kuliah.
• Lihat data resmi hasil lulusan untuk jurusan tersebut dan, jika tersedia, untuk institusinya.
• Jujurlah tentang kemungkinan Anda menyelesaikan kuliah, dan dukungan apa yang Anda perlukan.
• Bandingkan gelar tersebut dengan setidaknya satu jalur alternatif menuju karier yang sama.
• Pertimbangkan manfaat di luar gaji, seperti pengetahuan, jaringan relasi, rasa percaya diri, dan peluang bekerja di luar negeri.