Lohnt sich ein Studium? Einkommen, Jobs und Kosten im Vergleich

Verdienen Hochschulabsolventen mehr als Menschen ohne Studium?

In den meisten Ländern ja. Beschäftigte mit tertiärer Bildung – dazu zählen Hochschulabschlüsse und kürzere Abschlüsse im Hochschulbereich – verdienen in der Regel mehr als der Durchschnitt aller Beschäftigten. Der Abstand ist oft größer in Ländern, in denen weniger Erwachsene einen Hochschulabschluss haben, und kleiner dort, wo viele studieren und die Löhne gleichmäßiger verteilt sind.

Lies diese Durchschnittswerte mit Vorsicht. Sie vergleichen Beschäftigte mit tertiärer Bildung mit allen Beschäftigten und zeigen daher nicht, was du persönlich mit oder ohne Studium verdienen würdest. Ein Teil des Abstands erklärt sich dadurch, wer überhaupt studiert, und nicht nur durch den Abschluss selbst. Außerdem erfassen die Zahlen nur abhängig Beschäftigte und keine Selbstständigen, die in vielen Ländern einen großen Teil der Erwerbstätigen ausmachen.

Die Tabelle unten zeigt auf Grundlage amtlicher Daten der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO), wie viel mehr Beschäftigte mit tertiärer Bildung in ausgewählten Ländern verdienen als alle Beschäftigten.

Sind Hochschulabsolventen seltener arbeitslos?

In vielen Ländern mit hohem Einkommen haben Erwachsene mit tertiärer Bildung eine unterdurchschnittliche Arbeitslosenquote, und wenn sich die Wirtschaft abkühlt, sind sie oft weniger stark betroffen.

Dieses Muster gilt nicht überall. In manchen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen können Hochschulabsolventen eine höhere Arbeitslosenquote haben als Menschen mit geringerer Bildung. Wer wenig Bildung hat, kann es sich oft nicht leisten, arbeitslos zu bleiben, und nimmt jede verfügbare Arbeit an, häufig in der informellen Wirtschaft. Hochschulabsolventen warten dagegen unter Umständen länger auf eine formelle Stelle, die zu ihrer Qualifikation passt, und mancherorts gibt es mehr Absolventinnen und Absolventen als qualifizierte Stellen.

Wenn die Arbeitslosigkeit unter Hochschulabsolventen dort, wo du lebst, hoch ist, kommt es umso mehr auf deine Fächerwahl, praktische Erfahrung während des Studiums und deine Fähigkeiten bei der Jobsuche an.

Arbeitslosenzahlen erfassen außerdem keine Unterbeschäftigung: Absolventinnen und Absolventen, die zwar einen Job haben, aber einen, für den kein Studium nötig ist. Das ist in vielen Ländern ein Problem, besonders in den ersten Jahren nach dem Abschluss. Die Tabelle unten vergleicht die Arbeitslosenquoten von Erwachsenen mit tertiärer Bildung mit denen von Erwachsenen aller Bildungsstufen.

Was kostet ein Studium wirklich?

Die Gesamtkosten eines Studiums umfassen mehr als die Studiengebühren. Zuschüsse, Stipendien und Gebührenerlasse können sie deutlich senken. Prüfe deshalb, was Staat, Hochschule und gemeinnützige Organisationen anbieten, bevor du ein Studium ausschließt.

Auch die Art der Finanzierung spielt eine Rolle. In Ländern wie Australien und England werden staatliche Studienkredite über das Steuersystem zurückgezahlt, und zwar nur dann, wenn dein Einkommen über einer festgelegten Grenze liegt. Sie funktionieren also anders als gewöhnliche Bankkredite. Private Kredite mit festen monatlichen Raten sind riskanter, falls dein Einkommen niedriger ausfällt als erwartet.

Ein Studienabbruch ist der teuerste Ausgang, weil du die Kosten trägst, ohne den Abschluss zu bekommen. Wenn du ein Fach wählst, für das du motiviert bist, und prüfst, welche fachliche und persönliche Unterstützung eine Hochschule bietet, verringerst du dieses Risiko.

Wenn du die Gesamtkosten zusammenrechnest, berücksichtige all das:

• Studiengebühren: Sie reichen von kostenlos oder sehr niedrig an staatlichen Hochschulen in manchen Ländern, etwa in Deutschland, Norwegen und Argentinien für einheimische Studierende, bis hoch in anderen, etwa in den USA und England.
• Lebenshaltungskosten wie Wohnen, Essen, Fahrtkosten und Lernmaterial, die höher sein können als die Gebühren.
• Entgangenes Einkommen: das Geld, das du in den Studienjahren mit Arbeit hättest verdienen können.
• Zinsen und Rückzahlungen für etwaige Kredite.
• Zusätzliche Jahre, wenn du ein Jahr wiederholst, den Studiengang wechselst oder für deinen Beruf ein weiterführendes Studium brauchst.

Welche Studiengänge zahlen sich am meisten aus?

Der Ertrag unterscheidet sich stark je nach Fach und Hochschule. Amtliche Daten aus mehreren Ländern zeigen, dass Medizin, Zahnmedizin, Volkswirtschaftslehre, Mathematik, Informatik und Ingenieurwissenschaften tendenziell zu hohen Einkommen führen. Manche künstlerischen und gestalterischen Fächer haben niedrigere Durchschnittseinkommen, auch wenn erfolgreiche Absolventinnen und Absolventen in diesen Bereichen sehr gut verdienen können.

Auch die Hochschule spielt eine Rolle – vor allem durch die Qualität der Lehre, Verbindungen zu Arbeitgebern und Unterstützung bis zum Abschluss, nicht nur durch ihren Namen. Ein gut unterrichteter Studiengang mit starken Praxisphasen an einer weniger bekannten Hochschule kann zu besseren Ergebnissen führen als ein schlecht passender Studiengang an einer renommierten.

Studiengänge, die in reglementierte Berufe führen, bieten einen klaren Weg, dauern aber lange. Wer Ärztin oder Arzt werden will, braucht ein Medizinstudium, das in der Regel fünf bis sechs Jahre dauert, oder in Ländern wie den USA ein Programm für Hochschulabsolventen, und danach Jahre betreuter Weiterbildung. Wer Anwältin oder Anwalt werden will, braucht meist ein Jurastudium oder einen Umsteigerkurs und danach eine berufspraktische Ausbildung mit Prüfungen. Der Lohn dafür kann hoch sein, der Zeitaufwand und der Wettbewerb sind es aber auch.

Manche gut bezahlten Bereiche setzen nicht zwingend ein Studium voraus. Viele Softwareentwicklerinnen und -entwickler haben Informatik studiert, aber Arbeitgeber stellen auch Leute ein, die ihre Fähigkeiten durch Projekte nachweisen können. In solchen Bereichen hilft ein Studium trotzdem bei Traineeprogrammen, Beförderungen und Arbeitsvisa, ist aber nicht der einzige Weg hinein. Fächer wie Volkswirtschaftslehre und Informatik halten außerdem viele berufliche Optionen offen.

Wann ist ein Studium vielleicht nicht die beste Wahl?

Ein Studium ist nicht für alle und nicht in jeder Lebensphase die richtige Investition. Unser Ratgeber zu Alternativen zum Studium erklärt Ausbildung, Berufsfachschulen und andere Wege ausführlicher.

Andere Wege können sich lohnen, wenn:

• dein Wunschberuf üblicherweise über Ausbildung im Betrieb oder eine Lehre erreicht wird, wie viele Handwerksberufe.
• es in deinem Land ein starkes Ausbildungssystem gibt, wie in Deutschland, der Schweiz und Österreich, wo Auszubildende zwei bis vier Jahre lang im Betrieb und an der Berufsschule lernen.
• du gerade keine Lust auf ein Studium hast und lieber erst arbeiten möchtest. Viele beginnen später ein Studium, mit klareren Zielen.
• die Kosten und Schulden im Verhältnis zum voraussichtlichen Einkommen in deinen Wunschjobs hoch wären.
• ein kürzerer Abschluss, etwa ein zweijähriges Diplom oder ein Associate Degree, dich in denselben Job bringen würde.

So entscheidest du, ob sich ein Studium für dich lohnt

Frag nicht, ob sich ein Studium allgemein lohnt, sondern ob sich ein bestimmtes Studium für dich lohnt.

Ein Studium wirkt sich auch auf deine Mobilität aus. Viele Visasysteme für Fachkräfte setzen einen Hochschulabschluss voraus oder vergeben dafür Zusatzpunkte, und reglementierte Berufe stehen meist nur Hochschulabsolventen offen. Wenn du vielleicht einmal in einem anderen Land arbeiten willst, kann das ein starkes Argument für einen anerkannten Abschluss sein.

Bildung hat zudem Vorteile, die schwerer zu messen sind. Daten aus vielen Ländern bringen tertiäre Bildung mit besserer Gesundheit, mehr Vertrauen in andere Menschen und stärkerem gesellschaftlichem Engagement in Verbindung. Allerdings lässt sich die Wirkung des Abschlusses nur schwer von anderen Vorteilen trennen, die Absolventinnen und Absolventen haben können.

Geh mit all dem im Hinterkopf diese Schritte durch:

• Nenne zwei oder drei Berufe, die du anstrebst.
• Prüfe, ob der jeweilige Beruf ein Studium voraussetzt, eines bevorzugt oder auch andere Wege zulässt.
• Schätze die Gesamtkosten einschließlich Lebenshaltung und entgangenen Einkommens und such nach Zuschüssen, Stipendien und Gebührenerlassen.
• Sieh dir amtliche Daten zum Berufserfolg von Absolventinnen und Absolventen des Fachs an und, wo verfügbar, auch der Hochschule.
• Sei ehrlich zu dir, ob du das Studium voraussichtlich abschließen wirst und welche Unterstützung du dafür bräuchtest.
• Vergleiche das Studium mit mindestens einem anderen Weg in denselben Beruf.
• Berücksichtige Vorteile über das Gehalt hinaus, etwa Wissen, Kontakte, Selbstvertrauen und Möglichkeiten, im Ausland zu arbeiten.