Vale la pena andare all'università? Stipendi, lavoro e costi a confronto

I laureati guadagnano più di chi non ha la laurea?

Nella maggior parte dei paesi, sì. I lavoratori dipendenti con istruzione terziaria, che comprende le lauree e i diplomi più brevi dell'istruzione superiore, guadagnano di solito più del dipendente medio. Il divario è spesso più ampio nei paesi in cui pochi adulti hanno una laurea, e più ridotto dove molte persone vanno all'università e i salari sono più omogenei.

Leggi queste medie con attenzione. Confrontano i dipendenti con istruzione terziaria con il totale dei dipendenti, quindi non mostrano quanto guadagneresti tu, con o senza laurea. Parte del divario dipende da chi va all'università, non solo dalla laurea in sé. I dati riguardano inoltre solo i lavoratori dipendenti, non i lavoratori autonomi, che in molti paesi rappresentano una parte consistente della forza lavoro.

La tabella qui sotto mostra quanto guadagnano in più i lavoratori dipendenti con istruzione terziaria rispetto al totale dei dipendenti in una selezione di paesi, sulla base dei dati ufficiali dell'Organizzazione internazionale del lavoro (OIL).

I laureati rischiano meno la disoccupazione?

In molti paesi ad alto reddito, gli adulti con istruzione terziaria hanno tassi di disoccupazione inferiori alla media e spesso risentono meno dei rallentamenti dell'economia.

Non è così ovunque. In alcuni paesi a reddito basso e medio, i laureati possono avere tassi di disoccupazione più alti di chi ha un livello di istruzione inferiore. Chi ha poca istruzione spesso non può permettersi di restare disoccupato, quindi accetta qualsiasi lavoro disponibile, spesso nell'economia informale. I laureati possono aspettare più a lungo un impiego formale adeguato alla loro qualifica, e in alcuni luoghi i laureati sono più numerosi dei posti di lavoro qualificati.

Se dove vivi la disoccupazione dei laureati è alta, la scelta della materia, l'esperienza pratica durante gli studi e la capacità di cercare lavoro contano ancora di più.

I dati sulla disoccupazione non colgono inoltre la sottoccupazione: i laureati che hanno un lavoro, ma un lavoro che non richiede la laurea. È un problema in molti paesi, soprattutto nei primi anni dopo la laurea. La tabella qui sotto confronta i tassi di disoccupazione degli adulti con istruzione terziaria e degli adulti di tutti i livelli di istruzione.

Quanto costa davvero una laurea?

Il costo complessivo di una laurea non si limita alle tasse universitarie. Contributi, borse di studio ed esoneri dalle tasse possono ridurlo di molto, quindi verifica cosa offrono lo Stato, l'università e gli enti benefici prima di escludere la laurea.

Conta anche il modo in cui paghi. In paesi come l'Australia e l'Inghilterra, i prestiti pubblici per gli studenti si rimborsano attraverso il sistema fiscale solo quando il reddito supera una certa soglia, quindi funzionano diversamente dai normali prestiti bancari. I prestiti privati con rate mensili fisse sono più rischiosi se il tuo reddito si rivela più basso del previsto.

Non finire gli studi è l'esito più costoso, perché sostieni le spese senza ottenere il titolo. Scegliere una materia che ti motiva e verificare il supporto accademico e personale che un'università offre riduce questo rischio.

Quando calcoli il costo complessivo, includi tutte queste voci:

• Le tasse universitarie, che vanno dalla gratuità o da importi molto bassi nelle università pubbliche di alcuni paesi, come Germania, Norvegia e Argentina per gli studenti locali, a livelli elevati in altri, come gli Stati Uniti e l'Inghilterra.
• Il costo della vita, compresi alloggio, vitto, trasporti e materiale di studio, che può superare le tasse.
• I mancati guadagni: il reddito che avresti potuto guadagnare lavorando negli anni di studio.
• Gli interessi e le rate di eventuali prestiti.
• Gli anni in più se ripeti un anno, cambi corso o ti servono studi post-laurea per la tua carriera.

Quali lauree ripagano di più?

I ritorni variano molto a seconda della materia e dell'istituto. I dati ufficiali di diversi paesi mostrano che medicina, odontoiatria, economia, matematica, informatica e ingegneria tendono a portare a retribuzioni elevate. Alcune materie creative e artistiche hanno retribuzioni medie più basse, anche se i laureati che si affermano in questi ambiti possono ottenere ottimi risultati.

Conta anche l'istituto, soprattutto per la qualità della didattica, i legami con i datori di lavoro e il supporto per portare a termine gli studi, non solo per il nome. Un corso ben strutturato con buoni tirocini in un'università meno famosa può portare a risultati migliori di un corso poco adatto a te in un ateneo prestigioso.

Le lauree che portano alle professioni regolamentate offrono un percorso chiaro ma lungo. Per diventare medico serve una laurea in medicina che dura in genere da cinque a sei anni, oppure un percorso riservato ai laureati in paesi come gli Stati Uniti, seguito da anni di formazione supervisionata. Per diventare avvocato serve di solito una laurea in giurisprudenza o un corso di conversione, poi formazione professionale ed esami. I vantaggi possono essere notevoli, ma lo sono anche il tempo e la concorrenza.

Alcuni settori ben pagati non richiedono rigorosamente una laurea. Molti sviluppatori software hanno studiato informatica, ma i datori di lavoro assumono anche persone che dimostrano le proprie competenze con dei progetti. In settori come questo la laurea aiuta comunque per i programmi per neolaureati, le promozioni e i visti di lavoro, ma non è l'unica strada. Materie come economia e informatica, inoltre, lasciano aperte molte opzioni di carriera.

Quando l'università potrebbe non essere la scelta migliore?

La laurea non è l'investimento giusto per tutti, né in ogni fase della vita. La nostra guida alle alternative all'università spiega più nel dettaglio l'apprendistato, gli istituti professionali e gli altri percorsi.

Può valere la pena considerare altri percorsi se:

• Nella professione che vuoi fare si entra di solito con la formazione sul lavoro o con l'apprendistato, come in molti mestieri specializzati.
• Il tuo paese ha un solido sistema di apprendistato, come in Germania, Svizzera e Austria, dove gli apprendisti si formano presso un datore di lavoro e una scuola professionale per due-quattro anni.
• Adesso non hai voglia di studiare e preferiresti lavorare prima. Molte persone iniziano l'università più tardi, con obiettivi più chiari.
• I costi e i debiti sarebbero alti rispetto ai probabili guadagni nei lavori che ti interessano.
• Una qualifica più breve, come un diploma biennale o un associate degree, ti porterebbe allo stesso lavoro.

Come capire se la laurea vale la pena per te

Invece di chiederti se l'università valga la pena in generale, chiediti se una specifica laurea valga la pena per te.

La laurea influisce anche sulla mobilità. Molti sistemi di visto per lavoratori qualificati richiedono una laurea o assegnano punti in più a chi ce l'ha, e le professioni regolamentate sono di solito aperte solo ai laureati. Se pensi che un giorno potresti voler lavorare in un altro paese, questo può essere un buon motivo per conseguire una laurea riconosciuta.

L'istruzione offre anche benefici più difficili da misurare. I dati di molti paesi associano l'istruzione terziaria a una salute migliore, a una maggiore fiducia negli altri e a un maggiore coinvolgimento nella vita della comunità, anche se è difficile separare l'effetto della laurea da altri vantaggi che i laureati possono avere.

Tenendo conto di tutto questo, segui questi passaggi:

• Individua due o tre professioni a cui punti.
• Verifica se ciascuna richiede una laurea, la preferisce o accetta altri percorsi.
• Stima il costo complessivo, compresi il costo della vita e i mancati guadagni, e cerca contributi, borse di studio ed esoneri dalle tasse.
• Consulta i dati ufficiali sugli esiti dei laureati per la materia e, se disponibili, per l'istituto.
• Sii onesto sulla probabilità di portare a termine gli studi e sul supporto di cui avresti bisogno.
• Confronta la laurea con almeno un percorso alternativo verso la stessa professione.
• Considera i benefici che vanno oltre lo stipendio, come le conoscenze, i contatti, la fiducia in te stesso e la possibilità di lavorare all'estero.