大学に行く価値はある？収入・就職・費用を比較

大卒者は学位のない人より収入が多い？

ほとんどの国では、そのとおりです。大学の学位やより短い高等教育のディプロマを含む高等教育を修了した雇用者は、通常、雇用者全体の平均より収入が多くなっています。その差は、学位を持つ成人が少ない国ほど大きく、大学に進む人が多く賃金がより平等な国ほど小さくなる傾向があります。

こうした平均値は注意して読みましょう。これは高等教育修了者を雇用者全体と比べたものなので、あなた自身が学位を取った場合と取らなかった場合にいくら稼げるかを示すものではありません。差の一部は、学位そのものだけでなく、どんな人が大学に進むかによって生じています。また、これらの数値は雇用者だけを対象としており、多くの国で労働力の大きな部分を占める自営業者は含まれていません。

下の表は、国際労働機関（ILO）の公式データを使い、いくつかの国で高等教育を修了した雇用者の収入が雇用者全体と比べてどれだけ多いかを示しています。

大卒者は失業しにくい？

多くの高所得国では、高等教育を修了した成人の失業率は平均より低く、景気が減速したときも影響を受けにくいことがよくあります。

このパターンはどこでも同じではありません。低・中所得国の一部では、大卒者の失業率が、教育歴の短い人より高いことがあります。教育をあまり受けていない人は失業したままでいる余裕がないことが多く、多くの場合インフォーマル経済の中で、得られる仕事なら何にでも就きます。大卒者は自分の資格に見合った正規の仕事を長く待つことがあり、地域によっては熟練を要する仕事より大卒者のほうが多いこともあります。

住んでいる国で大卒者の失業率が高い場合は、専攻の選び方、在学中の実務経験、就職活動のスキルがいっそう重要になります。

失業率の数値には、不完全就業、つまり仕事はあっても学位を必要としない仕事に就いている大卒者は反映されません。これは多くの国で懸念されており、特に卒業後の最初の数年間に目立ちます。下の表は、高等教育を修了した成人とすべての学歴の成人の失業率を比較したものです。

学位にかかる本当の費用は？

学位にかかる費用は学費だけではありません。給付金、奨学金、学費免除によって大幅に減らせることもあるので、学位をあきらめる前に、政府、大学、慈善団体から受けられる支援を確認しましょう。

支払い方法も重要です。オーストラリアやイングランドなどでは、政府の学生ローンは収入が一定の水準を超えたときにだけ税制を通じて返済する仕組みなので、通常の銀行ローンとは性質が異なります。毎月の返済額が決まっている民間ローンは、収入が予想より低かった場合のリスクが大きくなります。

最も高くつくのは、卒業できなかった場合です。費用を払ったのに資格が得られないからです。意欲を持てる専攻を選び、大学が提供する学業面や生活面の支援を確認しておくことで、そのリスクを減らせます。

総費用を計算するときは、次のすべてを含めましょう。

• 学費。ドイツ、ノルウェー、アルゼンチンの公立大学の国内学生のように無料またはごく低額の国もあれば、米国やイングランドのように高額な国もあります。
• 住居費、食費、交通費、教材費などの生活費。学費より高くなることもあります。
• 逸失収入：学んでいる年数の間に働いていれば得られたはずの収入。
• ローンの利息と返済額。
• 留年、専攻の変更、あるいはキャリアのために大学院での学びが必要になった場合の追加の年数。

最も元が取れる学位は？

見返りは専攻や教育機関によって大きく異なります。いくつかの国の公式データでは、医学、歯学、経済学、数学、コンピュータサイエンス、工学が高い収入につながる傾向があることが示されています。一部のクリエイティブ系や芸術系の専攻は平均収入が低めですが、それらの分野で成功した卒業生は非常に高い収入を得ることもあります。

教育機関も重要ですが、それは名前だけでなく、主に授業の質、雇用主とのつながり、卒業までの支援を通じてです。あまり有名でない大学でも、授業の質が高く就業体験が充実したプログラムのほうが、名門大学の自分に合わないプログラムより良い結果につながることがあります。

規制対象の専門職につながる学位は、道筋は明確ですが時間がかかります。医師になるには、通常5〜6年かかる医学の学位、または米国などでは大卒者向けのプログラムを修了し、その後何年も指導のもとで研修を受けます。法律家になるには、通常、法学の学位か分野転換コースを経て、専門職の研修と試験を受ける必要があります。見返りは大きい可能性がありますが、かかる時間と競争も相当なものです。

給与の高い分野の中には、厳密には学位を必要としないものもあります。ソフトウェア開発者の多くはコンピュータサイエンスを学んでいますが、雇用主はプロジェクトを通じてスキルを証明できる人も採用しています。こうした分野でも、学位は新卒向けプログラム、昇進、就労ビザの面で今なお役立ちますが、唯一の入り口ではありません。経済学やコンピュータサイエンスといった専攻は、キャリアの選択肢を幅広く残してくれます。

大学が最善の選択ではないのはどんなとき？

学位は、すべての人にとって、また人生のどの時点においても正しい投資であるとは限りません。アプレンティスシップ、職業系カレッジ、その他のルートについては、「大学以外の選択肢」のガイドで詳しく説明しています。

次のような場合は、他のルートを検討する価値があるかもしれません。

• 目指す職業が、多くの熟練技能職のように、職場での訓練やアプレンティスシップを通じて就くのが一般的な場合。
• ドイツ、スイス、オーストリアのように、見習いが雇用主のもとと職業学校で2〜4年間訓練を受ける、しっかりしたアプレンティスシップ制度が自国にある場合。
• 今は学ぶ意欲が湧かず、先に働きたい場合。後になって、より明確な目標を持って学位課程を始める人は多くいます。
• 希望する仕事で見込まれる収入に比べて、費用や借金が大きくなる場合。
• 2年制のディプロマや準学士など、より短い資格で同じ仕事に就ける場合。

自分にとって学位に価値があるかを判断するには

大学に行く価値が一般的にあるかどうかを問うのではなく、特定の学位が自分にとって価値があるかどうかを問いましょう。

学位は国境を越えた移動にも影響します。多くの熟練労働者ビザ制度は学位を必須としているか、学位にポイントを加算しており、規制対象の職業は通常、大卒者にしか開かれていません。他の国で働く可能性があるなら、これは公的に認められた学位を取得する強い理由になります。

教育には、測りにくい効用もあります。多くの国のデータは、高等教育と、より良い健康、他者へのより高い信頼、地域社会へのより積極的な参加との結びつきを示していますが、学位の効果を大卒者が持つ他の優位性から切り分けるのは困難です。

これらすべてを踏まえて、次のステップを順に確認しましょう。

• 目指す職業を2〜3つ挙げる。
• それぞれの職業が学位を必須としているか、望ましいとしているか、他のルートも認めているかを確認する。
• 生活費や逸失収入を含めた総費用を見積もり、給付金、奨学金、学費免除を探す。
• その専攻、そして入手できれば教育機関について、大卒者の進路に関する公式データを見る。
• 卒業までやり抜けそうか、どんな支援が必要かについて、自分に正直になる。
• 同じ職業に就くための少なくとも1つの別のルートと、学位を比較する。
• 知識、人脈、自信、海外で働ける選択肢など、給与以外の効用も考える。