Vale a pena fazer faculdade? Rendimentos, empregos e custos comparados

Graduados ganham mais do que quem não tem diploma?

Na maioria dos países, sim. Os empregados com ensino superior, que inclui os diplomas universitários e os cursos superiores mais curtos, geralmente ganham mais do que o empregado médio. A diferença costuma ser maior nos países em que menos adultos têm diploma e menor onde muita gente vai para a universidade e os salários são mais igualitários.

Leia essas médias com cuidado. Elas comparam os empregados com ensino superior com o conjunto de todos os empregados, então não mostram quanto você, pessoalmente, ganharia com ou sem diploma. Parte da diferença se deve a quem entra na universidade, e não apenas ao diploma em si. Os números também abrangem só os empregados, e não os trabalhadores por conta própria, que representam uma grande parte da força de trabalho em muitos países.

A tabela abaixo mostra quanto os empregados com ensino superior ganham a mais do que o conjunto dos empregados em uma seleção de países, com base em dados oficiais da Organização Internacional do Trabalho (OIT).

Graduados têm menos chance de ficar desempregados?

Em muitos países de alta renda, os adultos com ensino superior têm taxas de desemprego abaixo da média e costumam ser menos afetados quando a economia desacelera.

O padrão não é o mesmo em todo lugar. Em alguns países de renda baixa e média, os graduados podem ter taxas de desemprego mais altas do que as pessoas com menos escolaridade. Quem tem pouca escolaridade muitas vezes não pode se dar ao luxo de ficar desempregado e aceita qualquer trabalho disponível, muitas vezes na economia informal. Os graduados podem esperar mais tempo por um emprego formal compatível com a sua qualificação, e em alguns lugares há mais graduados do que empregos qualificados.

Se o desemprego entre graduados é alto onde você mora, a escolha do curso, a experiência prática durante os estudos e as habilidades para procurar emprego contam ainda mais.

Os números de desemprego também deixam de fora o subemprego: graduados que têm trabalho, mas num emprego que não exige diploma. Isso é uma preocupação em muitos países, sobretudo nos primeiros anos após a formatura. A tabela abaixo compara as taxas de desemprego dos adultos com ensino superior com as dos adultos de todos os níveis de escolaridade.

Quanto custa de verdade uma graduação?

O custo total de uma graduação vai além das mensalidades. Auxílios, bolsas de estudo e isenções de taxas podem reduzi-lo bastante, então veja o que o governo, a universidade e organizações beneficentes oferecem antes de descartar a ideia de fazer faculdade.

A forma de pagamento também importa. Em países como a Austrália e a Inglaterra, os empréstimos estudantis do governo são pagos por meio do sistema tributário apenas quando a sua renda ultrapassa um patamar definido, então funcionam de forma diferente dos empréstimos bancários comuns. Empréstimos privados com parcelas mensais fixas são mais arriscados se a sua renda acabar sendo menor do que o esperado.

Não concluir o curso é o resultado mais caro, porque você arca com os custos sem obter a qualificação. Escolher um curso que motive você e verificar o apoio acadêmico e pessoal que a universidade oferece reduz esse risco.

Ao somar o custo total, inclua todos estes itens:

• As mensalidades, que vão de gratuitas ou muito baixas nas universidades públicas de alguns países, como Alemanha, Noruega e Argentina para estudantes locais, a altas em outros, como Estados Unidos e Inglaterra.
• O custo de vida, incluindo moradia, alimentação, transporte e material de estudo, que pode ser maior do que as mensalidades.
• A renda que você deixa de ganhar: o que você poderia receber trabalhando durante os anos de estudo.
• Os juros e as parcelas de eventuais empréstimos.
• Anos extras, caso você repita um ano, mude de curso ou precise de pós-graduação para a sua carreira.

Quais cursos dão mais retorno?

O retorno varia muito conforme o curso e a instituição. Dados oficiais de vários países mostram que medicina, odontologia, economia, matemática, ciência da computação e engenharia tendem a levar a bons rendimentos. Alguns cursos criativos e de artes têm rendimentos médios mais baixos, embora os graduados bem-sucedidos nessas áreas possam se sair muito bem.

A instituição também importa, principalmente pela qualidade do ensino, pelos vínculos com empregadores e pelo apoio para que você conclua o curso, e não só pelo nome. Um curso bem ministrado, com bons estágios, numa universidade menos famosa pode trazer resultados melhores do que um curso pouco adequado a você numa instituição de prestígio.

Os cursos que levam a profissões regulamentadas oferecem um caminho claro, mas demorado. Para ser médico, é preciso cursar medicina, o que costuma levar de cinco a seis anos, ou um programa de ingresso para graduados em países como os Estados Unidos, seguido de anos de formação supervisionada. Para ser advogado, geralmente é preciso uma graduação em direito ou um curso de conversão, seguidos de formação profissional e exames. As recompensas podem ser altas, mas o tempo e a concorrência também são.

Algumas áreas bem pagas não exigem estritamente um diploma. Muitos desenvolvedores de software estudaram ciência da computação, mas os empregadores também contratam pessoas que conseguem comprovar suas habilidades por meio de projetos. Em áreas assim, o diploma ainda ajuda nos programas de trainee, nas promoções e nos vistos de trabalho, mas não é a única porta de entrada. Cursos como economia e ciência da computação também mantêm muitas opções de carreira abertas.

Quando a universidade pode não ser a melhor escolha?

Um diploma não é o investimento certo para todo mundo, nem em qualquer momento da vida. O nosso guia sobre alternativas à universidade explica em mais detalhes a aprendizagem profissional, as escolas técnicas e outros caminhos.

Pode valer a pena considerar outros caminhos se:

• A carreira que você quer costuma ser acessada por formação no próprio trabalho ou por aprendizagem profissional, como acontece em muitos ofícios qualificados.
• O seu país tem um sistema de aprendizagem forte, como a Alemanha, a Suíça e a Áustria, onde os aprendizes se formam numa empresa e numa escola profissionalizante durante dois a quatro anos.
• Você não está motivado a estudar agora e prefere trabalhar primeiro. Muitas pessoas começam uma graduação mais tarde, com objetivos mais claros.
• Os custos e as dívidas seriam altos em comparação com os prováveis rendimentos nos empregos que você quer.
• Uma qualificação mais curta, como um diploma técnico de dois anos ou um associate degree, levaria você ao mesmo emprego.

Como decidir se uma graduação vale a pena para você

Em vez de perguntar se a universidade vale a pena de modo geral, pergunte se uma graduação específica vale a pena para você.

O diploma também afeta a mobilidade. Muitos sistemas de vistos para trabalhadores qualificados exigem diploma ou dão pontos extras a quem tem um, e as carreiras regulamentadas geralmente só estão abertas a graduados. Se você talvez queira trabalhar em outro país, esse pode ser um bom motivo para obter um diploma reconhecido.

A educação também traz benefícios mais difíceis de medir. Dados de muitos países associam o ensino superior a uma saúde melhor, a mais confiança nos outros e a uma participação maior na vida comunitária, embora seja difícil separar o efeito do diploma de outras vantagens que os graduados possam ter.

Com tudo isso em mente, siga estes passos:

• Defina duas ou três carreiras que você almeja.
• Verifique se cada uma exige diploma, dá preferência a quem tem diploma ou aceita outros caminhos.
• Estime o custo total, incluindo o custo de vida e a renda que você deixaria de ganhar, e procure auxílios, bolsas e isenções de taxas.
• Consulte dados oficiais sobre os resultados dos egressos do curso e, quando houver, da instituição.
• Seja honesto sobre a probabilidade de você concluir o curso e sobre o apoio de que precisaria.
• Compare a graduação com pelo menos um caminho alternativo para a mesma carreira.
• Considere benefícios que vão além do salário, como conhecimento, rede de contatos, confiança e a possibilidade de trabalhar no exterior.